188 LES POISSONS 



curiosité publique. Belon rapporte que lors du séjour de François I*"'' à 

 Montargis, on lui présenta un esturgeon de dix-huit pieds de longueur 

 que l'on venait de capturer dans la Loire. 



Dans le nouveau monde, reprend le Dr Sauvage, la zone d'habitation 

 de l'esturgeon est très vaste au nord ; mais ils n'ont pas été trouvés en 

 Amérique, dans les eaux qui alimentent l'océan Glacial arctique ; en Asie, 

 au contraire, ces eaux sont fréquemment visitées par les esturgeons. 



D'après les observations que j'ai pu faire, je ne doute pas que l'es- 

 turgeon du golfe Saint-Laurent, depuis son embouchure jusqu'à la ville 

 de Québec, ne soit migrateur, qu'il vienne de la mer pour frayer dans le 

 fleuve et ses tributaires. J"eu ai vu souvent sur l'une et l'autre rive, du 

 poids de trois à tiuatre cents livres, soit sur la côte nord, soit à Mont- 

 magny ou à Beaumont. Ceux-là avaient le museau excessiveojent 

 émoussé, et leur peau était d'un gris sale à grains grossiers. Depuis 

 Québec jusqu'aux grands lacs, je n'ai jamais vu d'esturgeon de plus de 

 cent vinpft livres, et dans ^es élarofissements du fleuve formant les lacs 

 Saint-Pierre, Saint-Louis et Saint-François, ce poisson, de la forte 

 variété appelée cartius, revêt une peau brune satinée et presque lisse, 

 dès les eaux bourbeuses du printemps, toilette soignée qu'il conserve 

 jusqu'aux glaces de l'hiver. Je suis d'avis qu'il ne se rend pas à la 

 mer, qu'il hiverne dans des fosses profondes au pied des rapides où 

 l'eau bien battue renouvelle constamment sa portion d'oxygène, et 

 ce qui me confirme dans cette opinion, c'est qu'il apparaît en remonte 

 dès le mois de mai, dans le premier découvert laissé par les glaces. 

 Aurait-il eu le temps de venir de la mer i II faudrait pour le croire 

 qu'il se fût réveillé plus tôt, de huit jours au moins, que le saumon 

 et les moxostôraes voisins qui l'accompagnent; ce dont je doute fort. 



Je crois que les esturgeons qui remontent de la mer, déposent leurs 

 œufs en juin et juillet sur des battures de roches ou de sable, dans les 

 courants rapides des rivières ou dans les premières eaux douces du 

 fleuve, sur les battures de l'île d'Orléans et des îles environnantes, puis 

 regagnent la mer sans plus de souci de leur progéniture abandonnée 

 aux soins de la mère commune, la Nature. En 188(i, je vis des 

 milliers et des milliers de petits esturgeons variant de douze à vingt 

 pouces, échoués à sec et morts, dans les pêches en treillis de Montmagny 

 tendues pour la capture du bars, au printemps, et restées debout sans 

 issue libre, pour la destruction de tous les poissons qui peuvent s'y 

 aventurer au cours de l'été. Ce serait une sage précaution que d'ordonner 

 l'enlèvement de l'encoignure de ces pêches au moment où elles ne servent 

 plus et de prohiber la vente de tout esturgeon de moins de trente livres. Il 

 est à remarquer (]ue depuis Québec juscju'au lac Ontario, il se prend plus 

 rarement, soit à la nasse, soit à la seine, de ces petits esturgeons de 



