L'ESTURGEON 197 



pelures, placées sur de grandes tables, sont examinées avec soin et 

 débarrassées de toute l'ichtyocoUe qui pourrait encore y adhérer ; ces 

 rognures sont pétries entre les doigts, partagées en petits ronds et 

 vendues comme une sorte inférieure, les pelures sont salées et servent à 

 l'alimentation ; la membrane interne, qui constitue l'ichtyocoUe de qualité 

 supérieure, est séchée et soumise à la presse avant d'être livrée au 

 commerce. 



" L'ichtyocoUe d'esturgeon la moins grasse est la plus estimée et l'on 

 donne le nom de colle des patriarches à la qualité la plus belle qui se 

 reconnaît à ce ^\ue sa surface est lisse, transparente, comme nacrée 

 et satinée ; autrefois, en effet, l'ichtyocoUe de qualité supérieure se 

 préparait dans les pêcheries appartenant au patriarche de Moscou. 



" L'ichtyocoUe sert à une foule d'usages importants dans les arts et 

 l'industrie. En France, son principal emploi est la clarification des vins 

 et des liqueurs. La gelée d'ichtyocolle forme un vernis fin et trans- 

 lucide ; aussi les gaziers, les rubaniers s'en servent-ils pour donner du 

 lustre et de l'apprêt à leurs tissus. La bonne colle à bouche, si fréquem- 

 ment employée par les architectes et les dessinateurs pour fixer leur 

 papier, est préparée avec de l'ichthyocolle dissoute dans de l'eau sucrée 

 et aromatisée, puis rapprochée en consistance d'extrait. La ténacité de 

 cette substance qui, en séchant, présente ce précieux avantage de 

 conserver toute sa transparence, fait qu'elle est employée pour fixer 

 l'essence d'Orient, préparée, comme l'on sait, avec les écailles des ablettes» 

 dans les globules de verre qui forment les perles fausses : les Turcs ne 

 montent leurs pierreries — et cette monture est fort solide — qu'au 

 moyen de la colle d'esturgeon dissoute dans de l'alcool chargé de gomme 

 amméonium. On se sert fréquemment de l'ichtyocoUe de qualité supé- 

 rieure dans la confiserie et la pharmacie pour préparer des gelées, des 

 capsules ; elle est la base de nombreux bonbons. Enfin, c'est avec la 

 colle de poisson et le taffetas que l'on fait ce sparadrap si utile dans 

 les coupures légères, et connu sous le nom de taffetas d'Angleterre." 



APPRÉCIATION ET PROTECTION DE L'ESTURGEON 



Faut-il parler du rôle joué dans l'histoire par l'esturgeon ? 11 est 

 autrement brillant que celui du poisson de Tobie, des murènes des 

 empereurs romains, d\\ brochet de Manlieini, des carpes de Fontai- 

 nebleau. Horace daigne le mentionner : Martial en fait l'éloge : " Envoyez, 

 dit-il, l'esturgeon aux tables impériales, et qu'un morceau si rare soit 



