204 LES POISSONS 



DE L'ÉLEVAGE DE L'ESTURGEON AU CANADA 



Je suis de ceux qui croient au déluge. Le globe terrestre, un jour, 

 et plusieurs jours durant, aura été englouti dans une masse circulaire 

 énorme d'eau douce, enveloppant d'une couche épaisse les eaux salées 

 centrales, le fond du baril de la terre, où nous trouvons place en vie, en 

 attendant que nous y soyons encaqués à notre mort. 



Les poissons eurent naturellement moins à souffrir du déluge que la 

 plupart des autres animaux, mais la terre et la mer étant solidaires, il 

 fallut bien que la mer etFaçât la faute de l'homme commise sur terre. 



Le déluge fut une rude éponge, et le genre humain, représenté par 

 l'amiral Noë et sa famille, dut respirer avec soulagement, lorsqu'il 

 apprit que le plancher naturel de l'homme était à sec, par le message 

 d'une colombe lui apportant une fleur de Idurier. 



Acceptant la théorie du déluge, qui me paraît rationnelle, je me demande 

 comment les poissons se sont comportés, du jour où le soleil a débarrassé 

 la terre de sa tunique diluvienne. Les grands animaux s'emparèrent 

 naturellement des vastes champs des mers ; ainsi firent les familles à 

 bancs ou à écoles, comme les morues, les harengs, les maquereaux et 

 autres, destinés à servir de pâture aux premiers occupants par la force. 

 D'abondantes provisions de menu fretin, de crustacés, de vers, d'insectes, 

 de vibrions se trouvèrent servies à souhait sur la nappe des rives ; des 

 refuges furent ménagés sous de hauts herbages, pour alimenter et pro- 

 téger les troupeaux pourchassés par les tyrans de l'Océan, qui sans le 

 savoir ramenèrent à la portée de l'homme une noun-itui-e d'une valeur 

 inestimable que la Providence lui a réservée. 



Mais, sous les douches répétées et persistantes du déluge dans l'ense- 

 velissement de la terre par une atmosphère soudainement condensée en 

 eau ; en l'absence de tout point de repère, de toute saillie où prendre 

 pied ou griffe — il y eut une perte de vie animale immense. Tous les 

 mammifères, sauf un certain nombre d'amphibies, ont été noyés, et leurs 

 cadavres attestent, ici et là, sous la croûte terrestre brassée par les 

 explosifs, les exhaussements, les agitations volcaniques, les érosions, les 

 affaissements, jusques dans les glaces de la Sibérie, qu'un cataclysme 

 les a surpris, détruits et enfouis, un cataclysme bandit, assassin et 

 fossoyeur en même temps. Il a péi'i du coup un iKunbre incroyable 



