L'ESTURGEON 205 



de poissons suffoqués par la masse îles eaux, asphyxiés par un milieu 

 cosmique navrant. Des espèces furent déplacées : les unes échappèrent 

 en se réfugiant dans les profondeurs, les autres se sauvèrent en 

 surnageant. Il advint même que certaines espèces se divisèrent, pour 

 habiter soit les eaux douces soit les eaux salées, comme cela se voit pour 

 le salmo salar et le huananiche, comme cela se voit aussi pour l'esturgeon 

 Nansen, Huso, Transmontanus et autres qui font leur pérégrination 

 annuelle des eaux salées aux eaux douces, avec retour, et pour l'esturgeon 

 des lacs fixé à demeure en eau douce, restant, dans les deux cas, abso- 

 lument les mêmes par la forme et les mœurs, mais a.vec une différence très 

 prononcée de taille, l'esturgeon des lacs étant beaucoup plus petit que 

 son congénère des mers. Y a-t-il eu accroissement ou réduction, le poisson 

 a-t-il grandi ou rapetissé ? S'il était possible de constater que l'esturgeon 

 habitait les eaux douces de préférence aux eaux salées, avant le déluge, 

 on pourrait affirmer en toute assurance que l'esturgeon de mer est un 

 poisson progressif : si, d'un autre côté, il était avéré que cet animal 

 habitait alors la mer, il faudrait admettre qu'il a dégénéré en eau douce. 

 C'est un cas difficultueux que la science ne saurait résoudre, parce que la 

 dépouille fossile des poissons cartilagineux est insuffisante pour réin- 

 tégrer dans l'ampleur de ses formes, ce ganoïde dont elle n'est que la 

 pierre tombale et non pas la statue, comme cela se voit pour les téléostes; 

 elle n'indique pas non plus l'origine ni l'habitat de l'animal qu'elle 

 rappelle. 



Quoi qu'il en soit, les esturgeons de mer comme ceux d'eau douce sont 

 des êtres complets, aptes à se reproduire, qui ne différent entre eux par 

 aucun caractère sérieux, sauf les proportions plus ou moins fortes. Le 

 fait que l'esturgeon de mer vient généralement frayer en eau douce ne 

 tire pas à conséquence; car souvent on les voit s'arrêter en route et 

 déposer leurs œufs sur le point même de réunion de l'eau douce à l'eau 

 saumâtre. Autrement, s'ils revenaient toujours déposer leurs œufs en 

 rivière, je serais d'avis qu'ils sont originaires d'eau douce et que, partant, 

 ils ont grandi à la mer. A ce compte, l'esturgeon des lacs représenterait 

 le type primitif de l'esturgeon, tout comme le huananiche du Labrador 

 représente avec ses sept ou huit livres de poids, le type du majestueux 

 saumon de l'Atlantique portant sous son corset d'argent, de quarante 

 à cinquante livres de chair rose appétissante. 



A quoi bon épiloguer sur des faits insaisissables, lorsqu'il s'en offre 

 tant, sous les yeux de notre raison, de nature indiscutable, qui nous 

 portent directement en route ? Je voudrais démontrer que le Canada 

 se prête à l'élevage et au développement de l'esturgeon, tout aussi bien 

 que le vieux monde. N'avons-nous pas pour cela les immenses cuvettes 

 du plateau central, comprenant les cinq grands lacs Huron, Supérieur, 



