i>()() LES POISSONS 



Michigan, Erié et Ontario ; plus au nord, les glaciers réduits des 

 Laurentides creusés en lacs innombrables sur les flancs des montagnes, 

 depuis le lac Témiscamingue jusqu'à l'extrémité est du Labrador ; au sud, 

 leslaes majestueux de Témiscouata et autres de la presqu'île gaspé- 

 sienne ; à l'ouest une autre série de lacs étalés en deçà du 56' degré 

 de latitude, jusqu'aux montagnes Rocheuses, et par delà, encore d'autres 

 lacs imposants, très poissonneux, qui se déversent dans l'océan Pacifique ? 

 C'est là que l'on rencontre le traiismontanus de Richardson, qui 

 se développe jusqu'au poids de huit cents livres et plus. Ce poisson 

 géant remonte au printemps la rivière Columbia, serpentant aux flancs 

 des montagnes Rocheuses, jusqu'à un plateau d'une étendue immense, 

 occupé en bonne partie par des lacs aussi vastes que profonds, 

 entre autres le lac Daly, dans lequel il va déposer ses œufs. Aussitôt la 

 ponte faite, il se hâte de retourner à la mer ; mais souvent il arrive que la 

 rivière dans son cours précipité tombe presque à sec, et alors, ces grands 

 corps de dix à quinze pieds de longueur s'entassent en barrages, périssent 

 par milliers et infestent l'air au loin des exhalaisons pestilentielles de 

 leurs charognes. 



Il est assez généralement admis que le poisson anadrôme, qui fait 

 navette entre les eaux douces et les eaux salées, acquiert une plus forte 

 taille que celui de la même famille qui reste confiné en eau douce. On vous 

 cite entre autres, comme exemples, le bars, la lamproie (pteroinyzon) 

 le hareng, le saumon changé en sdumu'ii 7iain,dwarf salinon ou Jinana- 

 niche ; l'esturgeon, à son tour, pèse dans la balance d'un poids énorme- 

 Sur l'ancien continent d'Europe et d'Asie, l'esturgeon remonte les 

 fleuves tributaires de l'Atlantique, de l'océan Pacifique et de l'océan 

 Arctique, au temps du frai ; en Amérique, où il occupe des eaux à peu 

 près isothermes, quoique de nature un peu différente, ce poisson va 

 porter diligemment ses œufs, à l'époque de maturité, dans les avenues 

 d'eau douce qui lui sont ouvertes sur l'Atlantique et le Pacifique ; mais il 

 ne fréquente pas les fleuves américains ouverts sur l'océan Arctique, ce 

 qui donne lieu de croire qu'il n'existe pas dans notre océan glacial arclii- 

 pélien où les courants circumpolaires jouent aux dominos avec les ban- 

 quises et les îles ; ces derniers dominos étant marcjués par des noms de 

 rois, de princes, de navires, d'hommes de génie, des noms de savants, de 

 poètes, de héros sans le savoir morts dans ces solitudes pour 

 toujours vivre parmi les hommes. Qui donc a pu dire : Heure/ux les 

 peuples qui nont pas d'histoire ? Par un contraste aisé à saisir, 

 n'aurait-on pas le droit de dire ici : Heureux ce désert de glace, à raison 

 des gloires dont il est constellé, qui restent la pléiade de l'histoire lapins 

 brillante, gravitant autour de l'étoile polaire ? 



