L'ESTURGEON 207 



Mais du fond du bassin de la l)aie d'Hudson, par les échancrures pro- 

 fondes des baies James et Ungava s'avancent par les rivières George, 

 Rupert et Nottaway, jusqu'au lac Obatogauian, une des sources de cette 

 dernière rivière, surtout dans la rivière Rupert, pour se distribuer en 

 quantité immense dans le lac Nemiskau, de petits esturgeons, dépassant 

 rarement trois pieds de longueur et le poids de trente livres. Le fait de 

 la présence de cet esturgeon minuscule faisant exception à tous ses 

 congénères en fréquentation alternative des eaux douces et de l'Océan, 

 tous étant de taille gigantesque, me rend l'esprit perplexe, et je me 

 demande si ce ganoïde familier des bassins des baies James et Ungava 

 n'est pas une variété de sterlet, de ce poisson si recherché des gourmets 

 d'Europe qu'ils le paient sans marchander au poids de l'or. Du sterlet ? 

 Pounjuoi n'y aurait-il pas du sterlet dans la rivière Rupert et au lac 

 Xemiskau aussi bien que dans la mer Noire, le Danube et le Dnieper ? 

 Pourquoi le Peau-Rouge n'en mangerait-il pas frais, grillé, ou fumé, 

 comme le cocodès de Vienne, le pschutt de Paris en mangent sauté aux 

 champignons ou à la sauce aux perles ! Lors, ces rivières, ces lacs de la 

 pres(iu'île labradoriënne recèlent des trésors ^ J'en conviens, mais ce sont 

 des trésors mieux gardés dans leur cache inaccessible que les trésors 

 fabuleux gardés par des dragons. Qui tentera jamais de s'en emparer i 

 Une compagnie de chemin de fer, un translabradorien peut-être ? Le 

 vingtième siècle parait ouvrir de si grandes portes aux progrès et aux 

 appétits des hommes ! 



De gros esturgeons de mer (j'en ai parlé plus haut) de quatre à cinq 

 cents livres, à museau obtus, courts et ramassés pour un poids pareil, 

 entrent dans le golfe Saint-Laurent, le remontent jusqu'aux eaux douces, 

 à deux ou trois lieues en aval de Québec. Dans les pêches en clayonnage 

 de Beaumont il s'en est pris assez fréquemment d'une longueur de huit à 

 neuf pieds et d'un poids dépassant trois cents livres. J'en ai vu plusieurs 

 qui, une fois dépecés, ont rempli un baril ordinaire de lard, bien tassé, avec 

 des retailles de reste, ce (jui se traduit par trois cents livres et plus. J'en ai 

 vu quelques-uns de pareille taille, à l'embouchure de la rivière Manicou- 

 agan qui viennent fouiller les vases de la rivière aux Outardes et y frayer, 

 mais ce sont des captures rares dont on fait le plus grand cas, à l'entrée du 

 golfe autant qu'au rétréci de Québec. L'océan Atlantique, par sa mamelle 

 américaine, ne me paraît pas meilleure nourrice d'esturgeons qu'il ne 

 l'est par sa mamelle européenne. On se plaint aux Etats-Unis, dans les 

 fleuves du Nord, autrefois abondamment peuplés de ce poisson, de leur 

 rareté ici, de leurs visites exceptionnelles là, de leur complète disparition 

 ailleurs. Il n'y a guère plus de ces gros poissons de mer en Amérique 

 qu'on n'en voit en France. Avec un peu d'attention il serait probablement 

 facile de constater que ce gigantesque poisson, enfant des mers, à qui il 



