208 LES POISSONS 



faut pour berceau un fleuve ou uu lac d'eau douce immense, suspendu 

 aux flancs de hautes montagnes — entouré d'un silence profond, 

 d'attentions quasi maternelles de la part des peuples avoisinants — 

 retournez à la description de l'Oural — s'éloigne d'année en année, des 

 lieux qui le charmaient jadis, depuis qu'on y entend le chant de la 

 Marseillaise. Ne va-t-il pas fuir à jamais, maintenant que le transsibérien, 

 franchissant le fleuve sacré, frappe de son sifflet les échos de la Sibérie, 

 en étoufl'ant les plaintes des martyrs de la liberté à qui il procure déjà du 

 soulagement, pendant qu'il accule la barbarie tartare aux pans ébréchés 

 de la grande muraille de Chine ? 



Les o-rands esturgeons de la mer Caspienne, de la mer Noire, de la mer 

 d'Azof, du lac d'Aral et des principaux fleuves qui s'y déversent, pour 

 être plus nombreux que les grands esturgeons de l'Atlantique et du 

 Pacifique, apportent au commerce et à l'industrie un contingent bien moins 

 considérable en Europe et en Asie même que l'esturgeon commun des 

 eaux douces, l'acipeser sturio, autrement plus nombreux que le nausen, 

 le huso, le transTnontoMus et autres géants de la famille, et qui peuple 

 le fleuve Saint-Laurent depuis le cap Tourmente jusqu'au lac Supérieur, 

 en se répandant, ici et là, dans les branches des rivières principales, ses 

 tributaires, autrement vastes et importantes que la plupart des grands 

 fleuves du vieux monde. Le même poisson se retrouve au Nord-Ouest, 

 dans le lac des Bois, le lac La Pluie, etc., dans le lac Winnipeg, le lac Win- 

 nipigosis et autres que développent ou alimentent les deux Saskatchewan, 

 la rivière Rouge, le Manitoba, confondus au printemps en une nappe 

 immense qui rappelle les inondations périodiques du Nil. Voyageant en 

 automne, à travers les prairies, vous apercevez tout à coup, sur votre 

 route,à quinze ou vingt milles de distance du cours d'eau le plus rapproché, 

 un bateau à vapeur laissé à sec par la descente des eaux des giboulées 

 d'avril. Le foin monte autour et les fauves viennent hurler, la nuit, au 

 monstre impassible qui a envahi leurs domaines. 



Ailleurs, dans toute l'étendue du Canada, l'esturgeon n'existe pas. Les 

 deux lacs immenses d'Athabaska, les lacs de l'Esclave, de l'Ours, et tant 

 d'autres de proportions envahissantes, relevant de l'océan Arctique, man- 

 (luent de ce précieux animal. Est-ce à dire que leurs eaux lui seraient 

 idiosyncrasiques ? Oh non ; mais dans l'abaissement graduel des couches 

 diluviennes, l'esturgeon sera resté captif en deçà de l'axe qui détermine 

 la barrière entre les eaux des bassins Arctique et Pacifique, dans nos 

 régions septentrionales. Bien loin de croire à l'effet répulsif. de ces eaux, 

 je m'intéresserais plutôt au moyen d'y transporter de nos esturgeons 

 d'eau douce, avec l'espoir qu'ils y réussiraient merveilleusement bien. 

 Pour en arriver là il nous faut commencer doucement, en petit, en famille, 

 chez nous, dans la province de Québec. Après ça nous verrons. 



