L'ESTURGEON 217 



Ces divero-ences coiitirment l'opinion assez générale que l'esturgeon 

 est un poisson timide et prudent qui retient ses (leufs fort longtemps 

 lorsque les circonstances et les lieux ne lui paraissent pas favorables à la 

 ponte ou à l'incubation. Souvent on trouve des œufs gâtés dans le corps 

 de ces poissons. Toutefois, il est admis qu'ils portent des œufs à maturité 

 dans les mois de juin et juillet plus généralement qu'en d'autres temps, et 

 dès lors une législation sage devrait en prohiber la pêche et la vente 

 durant ces deux mois, au moins. 



Oh ! les populations riveraines de la ujer Caspienne, de la mer d'Azof , 

 du lac d'Aral, des grands fleuves tributaires de l'océan Arctique, pour 

 lesquelles l'esturgeon est un aliment et une ressource commerciale fort à 

 considérer, depuis un temps immémorial, savent bien ce qu'elles font, 

 lorsqu'elles mettent ce poisson en nourrice dans l'Oural ou ailleurs, avec 

 défense d'y naviguer, d'y faire aucun bruit, de passer l'eau même — en 

 dehors de certains endroits indiqués — d'allumer une chandelle du côté 

 de l'eau, par crainte de troubler dans son sommeil la bête grasse et 

 féconde appelée à contribuer de ses flancs à l'alimentation d'un peuple 

 gourmand, en même temps qu'à la satisfaction de la vanité bruyante et 

 brillante de ses guerriers. Ici, pasteurs, pêcheurs et soldats se confondent 

 pour constituer un groupe, une tribu, une peuplade, une nation entière 

 même ; mais ils vivent du produit de l'esturgeon beaucoup plus que de 

 leur solde et souvent autant que du produit de leurs troupeaux. 



Il me semble qu'en face de pareils exemples, sans entourer l'esturgeon 

 de soins aussi attentifs, nous devrions le protéger beaucoup plus, et nous 

 hâter de le répandre dans les lacs du nord pour le bénéfice des colons et 

 des travailleurs d'aujourd'hui et de l'avenir appelés à peupler ces régions. 

 Nous avons les eaux voulues pour élever, nourrir et multiplier 

 exceptionnellement ce riche animal d'une chair nutritive et portant sur 

 soi des matières premières recherchées par nombre d'industries. 



Pas n'est besoin d'insister sur le fait que de tout temps l'homme s'est 

 nourri de poisson et que cette nourriture est des plus saines : qu'elle a 

 même des propriétés actionnelles particulières, en rapport avec la colo- 

 nisation. Il me suffit de constater que la chair de l'esturgeon procure à 

 l'homme de peine dans la forêt une sustentation plus généreuse que 

 celle de la chair de tout autre poisson d'eau douce. Ainsi, les Peaux 

 Rouges du Nord-Ouest et des régions polaires peuvent passer l'hiver à 

 manger de la truite et de Vattibi mek ou du poisson blanc, parce que 

 leur travail se limite à tendre des trappes, dans un rayon déterminé, puis 

 à les relever et à les appâter, à pas lents, sans efforts physiques violents 

 et soutenus ; mais le bûcheron, le coureur des bois, le flotteur, et surtout 

 le colon à demeure fixe, qui pratique tous ces métiers dans l'occasion, ont 



