L'ESTURGEON SPATULAIHl-: 221 



L'ESTURGEON SPATULAIRE 



Le Polyodon-Feuille (Lacépède). — Paddle-Fish, Spatularia (Shaw). 



Platipostra (Le Suem). — Shoved nosed sturgeon (États-Unis). 



BeC-de-Rame (Canadien). 



Polyodon veut dire mâchoire bien endentée : les branchies sont 

 multiples, très minces, le bec spatulaire large et bombé : à la caudale, 

 on compte de 12 à 20 fulcres, de moyenne grandeur. Le polyodon drague, 

 à son profit, dans le Mississipi et ses principaux tributaires. On le rencontre 

 dans les grands lacs, dont il doit occuper les bas-fonds dans leur plus 

 grande profondeur. Autant qu'il me souvient, l'exemplaire unique que 

 j'ai jamais vu de cet enfant des ténèbres, qui figure sous sa forme 

 naturelle, au Musée ichtyologique d'Ottawa, provient du lac Huron. 

 Un navire y ayant sombré, des plongeurs essayèrent d'en pratiquer le 

 renflouage. Ils descendirent dans des profondeurs écrasantes pour leur 

 armure scaphandrique, atteignirent l'épave couchée sur un lit de vase 

 d'où ils rapportèrent deux esturgeons spatulaires qui furent expédiés à 

 Ottawa, à cause de leur étrangeté même, dont un seul se survit — mais 

 empaillé — l'autre ayant péri naturellement, rongé par les vers. 



C'est à la fois un ganoïde et un chondrostôrae, sans qu'il ait de scutelles 

 prononcées comme ganoïde, sans qu'il se rapproche des sturioniens 

 autrement que par la forme de son corps, la couleur et le grain sélacien 

 de sa peau. Si vous visitez le Musée d'Ottawa, arrêtez- vous devant 

 la vitrine n*^ 199. Le sujet en vaut la peine. Ai -je besoin de répéter 

 qu'il est unique au Canada ? Faut-il vous le décrire ? " Couleur 

 olive un peu pâle ; opercule démesurément allongé en pointe, atteignant 

 presque les ventrales ; spatule large ; le prémaxillaire s'étendant bien 

 au delà des yeux minuscules; peau chagrinée ou à peu près, avec des fulcres 

 rhomboïdes sur les côtés de la queue ; ventrales rapprochées du milieu 

 du corps ; dorsale un peu en arrière de celles-ci, et plus grande 

 qu'elle, taillées en courbe ; les rayons des nageoires sont minces et les 

 nageoires semblent formées d'un tissu de cordes filées ; isthme papillaire 

 chez les jeunes ; la tête, y compris la spatule et les pointes operculaires, 

 presque plus que la moitié de la longueur du corps ; la tête seule n'est 

 égale qu'à la cinquième partie. 



