LE POISSON ARME 225 



jamais revu l'élément natal. Volontiers, je les eusse conservés dans un 

 bocal, mais qui s'intéresse à ces curiosités ichtyologiques au Canada ? Le 

 musée d'Ottawa, après avoir visité l'Europe et l'Amérique, gît aujourrl'hui 

 dans une solitude profonde, sous une couche très respectée de poussière. Si 

 par hasard un visiteur s'y égare, il se hâte d'en déguerpir,. sur le bout du 

 pied, se croyant dans un asile de mort, et craignant d'en réveiller les 

 habitants. 



Il y a trois ans, je préparai un catalogue élaboré des poissons de ce 

 musée, avec leurs noms scientifiques, usuels et vulgaires, en diverses 

 langues mortes ou vivantes ; je le soumis au ministre des pêcheries d'alors, 

 en lui proposant de le faire imprimer avee addition de gravures 

 représentant les spécimens empaillés. Le ministre me fit l'honneur de 

 me féliciter de mon travail et s'empressa de me le renvoyer. Il est là, 

 dans mes cartons, dormant dans la poussière, comme le musée lui-même. 

 Quelle est la main généreuse qui leur appliquera une poussée pour les 

 réveiller ? 



" Les lépidostidés, dit le Dr Sauvage, qui sont des ganoïdes holostés 

 ou à squelette osseux, comprennent des poissons au corps allongé, 

 subcylindrique, ressemblant à celui du brochet, recouvert d'écaillés 

 osseuses, à surface émaillée, disposées en séries régulières ; la dorsale, 

 très reculée, est opposée à l'anale, et composée, ainsi que celle-ci, seulement 

 de rayons articulés ; la queue est hétérocerque ou asymétrique ; toutes 

 les nageoires sont garnies de fulcres, ces petites écailles de forme 

 particulière que nous avons dit être spéciales aux ganoïdes. Les rayons 

 branchiostèges ne sont pas accompagnés de plaques osseuses. Les vertèbres 

 s'articulent entre elles comme chez la plupart des reptiles ; ces os 

 présentent, en effet, en avant, une tête articulaire, et en arrière, une 

 concavité correspondante. Le crâne a la forme d'une massue à base 

 carrée et à manche allongé. La face offre cette particularité que les 

 maxillaires supérieurs sont déccm^posés en une série de pièces allongées, 

 articulées bout à bout. 



" La vessie natatoire, divisée en deux parties latérales, présente des 

 brides charnues entre les alvéoles de sa paroi, et s'ouvre par une fente 

 longitudinale dans la partie supérieure du pharynx Cette vessie a été 

 l'egardée par plusieurs anatomistes comme un appareil respiratoire, car 

 l'ouverture œsophagienne pourrait livrer passage à l'air extérieur. " Un 

 lépidosté, dit Poey, placé dans un bassin rempli d'eau, y restait en repos 

 tout le jour ; la respiration branchiale s'effectuait par un mouvement 

 continuel et à peine visible de la mâchoire inférieure, et par un 

 déplacement un peu plus apparent des opercules ; quarante mouvements 

 respiratoires pouvaient être comptés par minute ; huit fois environ ou 

 douze fois par minute il venait à la surface respirer de l'air, et retournait 



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