234 LES POISSONS 



Les rebords de la mâchoire supérieure sont formés par les maxillaires et 

 divisés par une suture longitudinale ; mâchoires à peu près égales à leur 

 extrémité. L'ouverture de la bouche quasi-horizontale s'étendant au delà 

 de l'œil ; mâchoire inférieure large, en forme d'U, avec les sections bien 

 marquées ; une large plaque osseuse ornée de stries raj'onnantes sépare 

 les deux mâchoires. Chacune des mâchoires est armée d'une série exté- 

 rieure de dents coniques, en dedans desquelles la mâchoire inférieure porte 

 une bande de dents en râpe. Des bandes de dents petites au vomer et sur 

 les os ptérygiens : les palatins ont une série de dents plus fortes et 

 aiguës. Les prémaxillaires non protractiles. La langue épaisse est à peine 

 mobile au bout. Les narines sont bien distinctes ; celle de l'avant porte 

 un léger barbillon. Les joues sont cuirassées comme le sommet de la 

 tête ; l'opercule est bordé d'une large bande charnue : les branchies non 

 unies sont dégagées de l'isthme. Les écailles de moyenne grandeur, 

 cycloïdes, solides, à rebord membraneux : ligne latérale bien marquée ; 

 la dorsale longue et basse, presque de hauteur uniforme, s'élevant un peu 

 en avant de la hauteur médiane du corps. Queue hétérocerque, connexe 

 en arrière. Pas de fulcres. Anale courte et basse. Pectorales et ventrales 

 courtes et circulaires ; les ventrales plus rapprochées de l'anale que des 

 pectorales. La vessie natatoire cellulaire, bifide en avant, en forme de 

 poumons réunis par une glotte au pharynx et pouvant aider à la respira- 

 tion. Dos olivâtre ou noir : moins sombre sont les flancs semés de lignes 

 noires réticulées : taches noires sur la mâchoire inférieure et la plaque 

 gulaire. Nageoires presque noires, finement mouchetées. Le mâle porte 

 une tache ronde noire à la base de la caudale, légèrement entourée 

 en dessus d'un cercle jaune orange. Cette tache n'existe pas chez la 

 femelle. 



Les yeux mobiles attirent l'attention par l'expression de colère ou de 

 prière qui s'y reflète lorsque l'animal est retiré de l'eau. 



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