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LES POISSONS 



profondeurs où ils acquièrent tout leur développement, en même temps 

 qu'une grande vigueur, dont le sportsman est ravi mais qui surprend et 

 étonne parfois les pêcheurs novices. On a trouvé des siluroïdes dans les 

 montagnes de l'Amérique da Sud, à une altitude de 14,000 pieds ; ceux-là 

 ne vivaient pas assurément dans la vase, pas plus que ceux (jue vomissent 

 assez fréquemment des volcans de ces mêmes régions, provenant sans 

 doute de lacs souterrains, et qui sont invariablement aveugles. Il en est 

 même qui vivent dans les cours deau les plus torrentueux des montagnes, 

 o-râce à un disque pectoral pneumatique qui leur permet de se tixer aux 

 pierres et d'y braver la fureur des eaux déchaînées. 



Fk;. 43. — Le Silure de Tibériade (tu Poisson de Sain/-! 



Le silure était parfaitement connu des anciens : Aristote en parle ; 

 Athénée, Juvénal, ^'Elien en font mention. La mer Caspienne et les rivières 

 qui s'yjettent en produisent tant, qu'il est au ])lus vil prix. A Astrakhan, 

 la livre n'en vaut pas souvent un centime. Le Térek en produit du poids 

 de plus de trois cents livres ; il est des lacs tn'i l'on en a capturé qui 

 pesaient cinq cents livres; leur voracité est extrême et semble se déve- 

 lopper dans la proportion de leur masse. Gessner rapporte- qu'une fois on 

 a trouvé dans l'un d'eux une tête humaine et une main portant deux 

 anneaux d'or ; il dévore tout ce qu'il peut atteindre ; oies, canards, 

 n'épargnant pas même le bétail quand il se rend à l'abreuvoir. S'il faut 

 en croire Valenciennes, il va même jusqu'à s'attaquer à l'espèce humaine. 



En 1700, le 8 juillet, un paysan en prit une auprès de Thorn qui avait 

 un enfant entier dans l'estomac. On parle, en Hongrie, d'enfants et de 

 jeunes filles dévorés en allant puiser de l'eau, et l'on raconte même, que 

 sur les frontières de la Turquie, un pauvre pêcheur en prit un, un jour, 

 qui avait dans l'estomac le corps d'une feunne, sa bourse pleine d'or, et 



