LA BAKHOTTK iil 



AMIl'IUS 



PimclOde-Chat (LeSueur). — BarbOtte (ciuuulieii-fraiîçai.s). — Bull- 

 head. Horned pout Mud pout (anglais). 



La barbotte, l'un des innombrables sous-<i'enre.s siluroïdes, peuple très 

 abondamment les eaux du bassin de l'Ottawa. Elle a à peu près la 

 môme forme que son aîné le silure d'Amérique, la barbue, sauf qu'elle 

 ])orte une queue carrée plus épaisse, plus large, au lieu d'une qucue 

 fourchue. Sa tête et sa queue le rapprochent plutôt du silure d'Europe, 

 un géant à côté d'elle, puisque rarement elle dépasse le poids d'une livre, 

 même dans les eaux les plus favorables à son développement, counne le 

 lac Bernard, par exemple, oii elle est si alerte qu'elle saute à la mouche 

 et vient disputer des poissons vifs au nez même de l'achigan et les lui 

 arracher de la bouche. Les petits cours d'eau et les marais du bassin du 

 Saint-Laurent, tant au nord qu'au sud, en sont radicalement infestés. Tout 

 le monde la connaît, c'est le poisson des enfants, et qui de nous n'a payé 

 sa connaissance d'une cuisante blessure provenant des pectorales ou de 

 leur dorsale toujours armées en guerre ? 



Vous n'avez pas oublié, sans doute, l'avoir pêchée à la bouche du 

 ruisseau voisin moiré de vase, en enfonçant votre canne de pêche dans 

 le sol et l'appuyant sur une fourche de houx, pendant (|ue vous suiviez 

 des yeux les manceuvres d'un gars vigoureux qui péchait au carrelet, du 

 haut d'un lourd Ijachot. 



Et vous reveniez encore là, le soir, avec le pèi'e c)U le grand frère, pêcher 

 le même poisson mêlé d'anguilles, à la rermée et au flambeau. On pêche 

 encore au flambeau, au harpon, mais la vermée est tombée en désuétude, 

 je crois. J'en ai tout de même gardé un délicieux souvenir en ma 

 mémoire. 



La barliotte pond ses (eufs dans les ajoncs, et les fixe à uni- plante 

 (|uelconque, vers la fin de mai. Quelquefois, la parturition lui coûte de 

 dures souffrances ; si vous en voyez sur le marché, le corps meurtri, 

 déchiré, sanglant, c'est qu'elles ont passé entre des racines ou des cailloux 

 pour se débarrasser de leurs œufs. C'est pour avoir ainsi souffert qu'elles 

 s'attachent à leurs petits. Le mâle pourtant leur porte un intérêt vraiment 

 curieux. Il les suit de jour et de nuit, lorsque dégagé de la tige qui les a 

 vus naître, ils xont au gré des remous ou de la brise, d'une anse à l'autre, 



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