•208 LES POISSONS 



ils étaient sortis de l'estomac des poissons de forte taille (jui n'avaient 

 pas eu le temps de les digérer. Pourquoi l'anguille dont la boulimie est 

 connue ferait-elle exception à cette règle ? Une grosse anguille doit 

 pouvoir avaler d'une seule bouchée au moins une vingtaine de ses petits 

 embryonnaires, sans les croquer, susceptibles par conséquent de quitte)' 

 son estomac, à une heure ou deux d'avis, en parfait état de conservation. 

 A nos lecteurs de juger si cette supposition ne vaut pas celle des ascarule^ 

 de Valenciennes. 



C'est l'opinion de Chenu et de Desmarets qui m'a le plus frappé. Ils 

 assurent que " l'anguille fraye dans la vase, après ave sorte d'o.ceou- 

 plement. Les (pufs restent réunis ensemble par uiîe sorte de viscosité 

 analogue à celle qui réunit les œufs des perches d'eau douce et forment 

 des ]>etits pelotons ou boules Ijien arrondies ; chaque femelle produit 

 annuellement plusieurs de ces boules. Les petits éclosent bientôt, et 

 restent, pendant les premiers jours après leur naissance, réunis dans ces 

 pelotes ; quand ils ont atteint 0"',04 ou 0"',05 de longueur, ils se débar- 

 rassent des liens qui les retenaient, et bientôt remontent tous, en bandes 

 serrées et excessivement nombreuses, les fleuves et les affluents près 

 desquels ils se trouvent." 



Nous avons vu que Yarrell et Young, après de consciencieuses recher- 

 ches faites au scalpel et au microscope, n'ont pu trouver ni ceufs ni laitance 

 dans le corps de l'anguille ; mais puisque l'anguille est un poisson, qu'elle 

 naît par conséquent d'un œuf comme tous ses congénères, ils ont émis 

 l'idée qu'elle dépose ses œufs dans les sables et les [/raviers d a fond, de-^ 

 rivières. Les deux auteurs français que je viens de citer remplacent les 

 graviers et les sables par de la vase. Ni les uns ni les autres n'ont vu la 

 forme de ces œufs, et cependant, les premiers nous les représentent 

 comme étant ti'ès petits, et les derniers nous les font voir agglomérés en 

 forme de boules, réunis par une substance gélatineuse quelconque. Ces 

 opinions sont purement gratuites, mais si nous les mettons en doute, on 

 n'a qu'à nous répondre : " Trouvez mieux et prouvez que nous sommes 

 dans l'erreur." Chose difficile, il faut l'avouer, puisque les œufs mys- 

 térieux sont enfouis dans des endroits inaccessibles et restent par 

 conséquent invisibles, insaisissables. 



" Dès la première partie do ce siècle, dit le Dr Sauvage, on avait 

 constaté, nous devons le faire remarcpier, que l'anguille a des œ'ufs, mais 

 on croyait cet animal vivipare, si on s'en rapi)orte à ce qu'cm dit Hau- 

 drillart: " Les œufs des anguilles, écrit-il, croissant dans leur corps, ne 

 peuvent être aussi nombreux que ceux de la plupart des autres poissons : 

 mais comme elles en peuvent faire dès leur douzième aimée et peut-êtn- 

 jusqu'à leur centième, leur multiplication est très consich'i-uble ; aussi 

 sont-elles extrêmement nombreuses dans quelques eaux." 



