L'ANGUILLE 211 



DE LA MONTEE 



Différente des poissons anadrùnies, eouniie le saumon, l'esturgeon, 

 l'alose qui remontent les fleuves pour frayer, l'anguille descend à la mer, 

 quand devenue adulte, elle se sent pressée par les besoins de la maternité. 

 Les mères ont roulé pêle-mêle, à l'automne, dans les eaux du fleuve qui 

 les ont charriées à la mer, sans espoir de retour ; mais au printemps, dit 

 de Brehm, des myriades de jeunes anguilles, à peine plus grosses que des 

 flls, remontent les fleuves, se tenant en masses compactes près des rives, 

 et se dispersant bientôt dans tous les cours d'eau secondaires ; c'est ce 

 qu'on appelle les montées d'anguilles. 



Nous savons que les anguilles adultes abandonnent les rivières et se 

 dirigent en grand nombre vers la mer ; ce voyage s'accomplit en 

 automne, de septembre à octobre et de préférence pendant les nuits 

 sombres. L'époque du frai doit tomber en décembre et janvier, car il est 

 plus que probable que ce sont les jeunes nouvellement nées qui remontent 

 les fleuves au printemps. LTne question qui n'a pas été élucidée est de 

 savoir si dans certaines circonstances les anguilles fraient en eau douce, 

 comme beaucoup l'admettent, ou si réellement toutes les anguilles 

 descendent à la mer pour se reproduire, si enfln, après avoir pondu, les 

 anguilles meurent dans la mer, de telle sorte que l'on n'aurait jamais 

 dans les cours d'eau que des anguilles ayant remonté une fois. 



Je crois (ju'il est des anguilles qui fraient en eau douce comme en eau 

 salée. Celles qui fraient en eau douce ont une ponte tardive, en mai ou 

 juin, pendant que celles qui vont à la mer, soudainement dégourdies par 

 la température plus élevée des profondeurs, fraient en décembre et 

 janvier. Celles-là ne remontent plus les fleuves,disent certains naturalistes. 



Survivent-elles à l'teuvre de la parturition ou en meurent-elles, comme 

 nous l'avons supposé déjà, nous n'en saurions rien dire. Si elles périssent, 

 comment pourrons-nons expliquer cette différence énorme de taille que 

 Ion remarque chez ces animaux ^ Toutes les graiides anguilles dépassant 

 (juatre pieds de longueur seraient donc des mâles, puis(]ue languille, 

 adulte à douze ans, atteint rarement plus de trois pieds. Qui nous assure 

 également que l'anguille ne remonte pas les rivières après sa partu- 

 rition <" Si l'anguille ne se reproduisait pas en eau douce, le paragraphe 

 suivant que j'emprunte à de Brehm lui-même, serait en contradiction 

 fla<;rante avec sa théorie : 



