274 LES POISSONS 



tendent que sa croissance est très lente, pendant que d'autres affirment 

 qu'elle se développe en très peu de temps. Baudrillart nous dit : 



" Des expériences constatent que les anguilles n'augmentent que 

 d'environ huit pouces de longueur pendant dix ans ; mais si leur 

 croissance est lente elle a lieu pendant longtemps ; car elles peuvent 

 vivre un siècle, quoique quelques auteurs aient voulu limiter leur 

 existence, d'après des observations isolées, à moins de vingt ans." 



De Lacépède est du même avis lorsqu'il écrit : " La croissance de 

 l'anguille ^e fait très lentement, et nous avons sur la durée de son déve- 

 loppement quelques expériences qui m'ont été communiquées par un très 

 bon observateur, M. Septfontaines. Au mois de juin 1779, ce naturaliste 

 mit soixante anguilles dans un réservoir ; elles avaient alors environ 

 vingt-neuf centimètres. Au mois de septembre 1783 leur longueur n'était 

 que de quarante à quarante-trois centimètres ; au mois d'octobre 1786 

 cette même longueur n'était que de cinquante-un centimètres ; et enfin, 

 en juillet 1788, ces anguilles n'étaient longues que de cinquante-cinq 

 centimètres au plus. Elles ne s'étaient donc allongées, en neuf ans, que 

 de vingt-six centimètres." 



" En 1842, Jung fit une expérience dont les résultats contredisent de 

 tous points les énoncés ci-dessus. Il enleva d'une rivière un certain^ 

 nombre de petites anguilles et les mit dans un étang bien gardé. Elles y 

 prirent un accrois.sement excessivement rapide, disparurent toutes à 

 l'approche de l'hiver, mais reparurent au printemps suivant et continuèrent 

 leur accroissement dans le second été, à un tel point que, le vingt-un 

 octobre 1843, celles qui furent examinées avaient déjà atteint soixante- 

 cinq centimètres (deux pieds) de longueur." 



Spalangini arrive à la rescousse pour confirmer l'opinion de Jung : " Si' 

 rapide est la croissance de l'anguille, dit-il, que des alevins à peine 

 perceptibles à l'œil nu, en avril, atteindront à l'automne le poids d'une 

 livre, au moins, et se vendront avantageusement sur les marchés sous le 

 nom de civelles." 



J'incline en faveur de ces derniers témoignages. N'eussé-je (|ue 

 l'appétit insatiable, la voracité rageuse de cet animal, pour me former une 

 opinion, (jue je serais convaincu de la rapidité de sa croissance. 



Au dire de Lacépède " les anguilles se nourrissent d'insectes, de vers, 

 d'oeufs, de crustacés et de petites espèces de poissons. Elles s'atta()Uent 

 quelfjuefois à des animaux un peu ])lus gros. M. Septfontaines en a vu 



