L'ANGUILLE 281 



La production de l'anguille, pour tout le Canada, en 1895, a été de : 



Anguilles Valeur 



909,270 livres $54,556 



9,984 barils 96,830 



Total $151,436 



Des pêches méthodiquement ordonnées devraient rapporter des 

 centaines de mille piastres. 



LA PÊCHE A L' ANGUILLE EN AMONT DE QUÉBEC 



Si vous avez parcouru le trajet de Québec à Montréal, à bord d'un des 

 somptueux vapeurs de la Compagnie du Richelieu, par quelque nuit 

 d'été bien noire, sans lune, sans étoiles, mais calme ; si, entre les neuf et 

 dix heures, vous avez risqué quelques pas sur Te pont de l'avant, question 

 de causer, de fumer un cigare, d'écouter le barattage des roues qui endort, 

 ou tout simplement de flâner, vous n'avez pu vous défendre d'apercevoir 

 une longue flle de lumières, presque régulièrement espacées vers la rive 

 sud du fleuve. Ce chapelet, dont les ave sont autant d'étoiles, s'étend, se 

 déroule capricieusement au gré des anses et des pointes, depuis Lotbinière 

 jusqu'à Sorel, distance d'à peu près cent milles. 



Aussi loin que vos regards se portent, vous n'apercevez que des lumières 

 et toujours des lumières ; ce n'est plus un chapelet mais bien le grand 

 rosaire. Pour une lumière qui s'éteint à l'arrière du bateau, il s'en 

 rallume dix à l'avant : le fleuve noue et dénoue une ceinture de diamants 

 à la taille de la nuit noire. Si les étoiles étaient là, bien sûr elles en 

 seraient jalouses. 



Vous qui êtes du pays, vous connaissez trop bien ce tableau pour 

 qu'il me soit permis d'insister davantage sur sa description. 



C'est le temps de la manne, et l'heure est déjà passée, qui a vu naître, 

 vivre et mourir ces myriades d'éphémères sorties du fond des eaux pour 

 briller une heure au soleil, se bercer dans un de ses derniers rayons, 

 aimer un instant, au feu du jour, pour s'éteindre au souffle de la nuit. 

 Toute la surface du fleuve est semée de leurs cadavres. Mais ces enfants 

 mort-nés de l'air, de la lumière, qu'ensevelit la nuit, semblent prêter une 

 recrudescence de vie aux habitants des eaux. Pour eux, ces corps putréfiés 

 sentent bon ; les roseaux s'agitent, les herbes s'écartent, la vase grouille, 

 le caillou s'anime, la solitude se peuple, la vie du fond du fleuve remonte 

 à la surface. On n'entend plus que le bruit de ce monde muet s'ébattant 

 sur les eaux. Les premiers à la curée sont les ables, les chondrostômes. 



