282 LES POISSONS 



les ides, les chevesnes, suivis bientôt par les silures, que viennent enfin 

 rejoindre les dernières, mais non les moins âpres, les anguilles, qui font 

 l'objet principal de cette étude. 



" Blottie dans la vase ou sous des crônes, l'anguille a passé la journée 

 immobile, happant au passage des larves, de petits coquillages, plutôt 

 propres à aiguiser qu'à satisfaire un féroce appétit." Aussi, la nuit venue, 

 se précipite-t-elle avec une sorte de fureur sur la pâture succulente que 

 lui fournit la manne. Chose étrange ! les anguilles qui redoutent la 

 lumière du soleil, voire même celle de la lune, sont attirées par la lumière 

 des flambeaux ou des lanternes. On les voit s'ébattre avec un semblant 

 de complaisance, dans l'espace éclairé, s'y dresser debout et vous regarder 

 •en passant, les curieuses ! s'y rouler en spirales, décelant, dans ce mou- 

 vement, leur ventre blanc ou jaune pâle à l'œil avide du harponneur : on 

 dirait vraiment qu'elles jouissent de prendre ainsi, sous vos yeux, un 

 bain de lumière. Les imprudentes !. . . , C'est au sein du plaisir qu'elles 

 viennent chercher la mort. 



Vous savez donc que chacune de ces lumières aperçues du pont du 

 bateau de la Compagnie du Richelieu, dans la direction de la rive sud, 

 représente un falot, placé à la proue d'une embarcation légère, soit un 

 •canot creusé dans un tronc d'arbre, soit un bachot, une périssoire montés 

 par une ou deux personnes, des hommes, des jeunes gens, des enfants, et 

 même quelquefois, des femmes. Ces gens-là sont des habitants de la côte, 

 qui, après les rudes travaux du jour, se sentent encore assez dispos pour 

 passer une partie de la nuit à la pêche à l'anguille, les uns armés d'un 

 ■dard imité du ni(/oc/ des sauvages, les autres tendant une ligne de fond, 

 parfois péchant à soutenir, et quelquefois, mais rarement aujourd'hui, 

 péchant à la verinée. 



Par des nuits chanceuses, un bateau ou canot de pêche rapportera de 

 ■cinq à six douzaines d'anguilles et trois ou quatre silures, nommés 

 improprement, ici, des barbues. 



Dans le comté de Soulanges, entre le Coteau-du-Lac et les Cèdres, le 

 fleuve, très rapide au large, s'est creusé, par endroits, dans une rive 

 alluviale, de profondes échancrures, des retraites calmes, où ses vagues 

 tourmentées là-bas, au large, viennent, comme des danseuses essoufflées, se 

 reposer nonchalamment — dans la lente promenade d'un remous — des 

 secousses, des girations échevelées du tourbillon des rapides. 



Par les beaux jours d'été, au soleil couchant, du fond de ces anses, se 

 détachent de petites bai-ques à fond plat, lourdes, dures à la manœuvre, 

 mais, en revanche, sûres et solides, poussées par deux ou quatre rames, 

 suivant qu'elles portent un ou deux pêcheurs. On leur donne le nom de 

 chaloupes, mais celui de canots leur conviendrait mieux. 



