288 LES POISSONS 



De premier soin, le pêcheur asperge la masse frétillante, de plusieurs 

 poignées de sel, qui ont pour effet de dégager les mucosités dont le corps 

 des anguilles est couvert. Sous cette douche saline qui les brûle, les 

 ano-uilles laissent échapper des cris de souris effrayées. Après cette 

 opération, il suffit au pêcheur de se frotter les mains de sable, pour saisir 

 sûrement les prisonnières, une à une, et les jeter à la volée, dans les sacs 

 ou le tombereau destinés à les transporter au lieu de la salaison, si l'on 

 encaque, de l'expédition en ville, si on vend le poisson à l'état frais. 



Généralement ces barrières, barrages, gords ou bourdigues sont de 

 construction grossière supportée par un cadre en fortes pièces de 

 bois calées dans le lit du fleuve où elles sont assujetties par de lourdes 

 pierres. Les premiers colons auront emprunté ce mode de pêche aux 

 indigènes, comme ils ont fait de la pêche aux marsouins qui se pratique 

 de nos jours, à l'île aux Coudres, à peu près de la même manière qu'au 

 temps de Jacques Cartier. Notre dard à l'anguille est-il autre chose que 

 le nigog des sauvages, un peu amélioré par la substitution du fer aux os 

 et à Vichory ou noyer dur dont étaient faites la lance et les branches de 

 l'instrument des sauvages ? 



Dès les premiers temps de la colonie, les Français donnèrent une 

 attention spéciale à la pêche à l'anguille, qui fut, du reste, en plus d'une 

 occasion de disette, une ressource alimentaire excessivement précieuse, 

 pour ne pas dire suprême. Elle nous a radicalement empêchés de mourir 

 de faim. Si les Romains honoraient les oies du Capitole pour les avoir 

 sauvés d'un assaut, c'est bien le moins que nous traitions l'anguille, sinon 

 avec respect, du moins ... à la sauce la plus délicate possible. 



Sur plusieurs points des rives du golfe Saint-Laurent et des îles si 

 nombreuses de son vaste estuaire, des roches creusées par la nature en 

 forme de cirque avec une seule passe ou goulot étroit ouvert vers le 

 laro-e, ménagent des pêches toutes faites qu'il suffît d'obstruer de quelques 

 branchages entrelacés, en y réservant l'entrée d'un verveux ou d'un coffre, 

 pour en retirer des profits considérables et faciles. 



Ailleurs, vous aurez des étangs d'eau salée que recouvrent les fortes 

 marées du printemps en y apportant la montée. Ces lagunes recèlent de 

 o-randes richesses qui pourraient être exploitées à peu de frais et dont, 

 faute d'expérience, nous ne savons encore tirer parti. Mais puisqu'il 

 faut que quelqu'un sème pour que quehju'un récolte ; examinons les 

 résultats obtenus à Comacchio de l'exploitation de lagunes à anguilles 

 absolument identiques à celles qne nous possédons en nombre dix fois 

 plus considérable. L'idée sera là, elle germera, poussera, mûrira à son 

 heure. Puisque nous sommes au temps des semailles, semons. 



