L'ANGUILLE 289 



En 1889, me trouvant à la " Pointe-aux-Esquimaux," rasant la " Côte 

 Nord " en mission spéciale, j'allais ])artir pour Natashquan, lorsque je 

 mis la main sur un " prospectus, " un projet d'exploitation à toutes fins 

 quelconques de l'île d'Anticosti. Ce prospectus, daté du 6 avril 1870, 

 disait, entre autres choses : 



" A peu de distance de la pointe sud-ouest existe de grands étangs 

 d'eau salée où l'on pourrait établir les pêcheries du golfe Saint-Laurent 

 qui s'approvisionnent de sel aux États-Unis ou en Angleterre ; car il 

 est notoire que le sel des salines maritimes est supérieur au sel gemme 

 pour la salaison des viandes et du poisson. 



" Sur d'autres points de la côte sud, se trouvent des tourbières et des 

 inarais salins formés par les eaux des grandes marées, qui couvrent une 

 étendue considérable de terrain. C'est dans ces marais que des sauvages 

 de Mingan viennent pêclter l'anguille, dont ils vendent des quantités 

 considérables aux navires américains, à des prix élevés, ce poisson étant 

 reconnu d'excellente qualité, dans son espèce. " 



Dans rénumération des richesses latentes de l'île d'Anticosti, l'auteur 

 du prospectus ne mentionnait qu'incidemment, presque à titre gratuit, la 

 pêche à l'anguille dans les marais salins, puisque les Montagnais seuls 

 s'en occupaient ; et pourtant, à mon avis, cette pêche promettait plus 

 que toute autre industrie qui pourrait être exploitée dans l'île, avec ses 

 ressources connues. 



D'après les renseignements que j'ai pu obtenir de diverses sources 

 accréditées, ces marais salins, pewplés d'anguilles, sont dans des condi- 

 tions absolument identiques à celles des lagunes de Comachio, près de 

 Venise, en Italie, dont les revenus se chiffrent annuellement par des 

 millions de francs. 



M. Faucher de Saint-Maurice, que la mort vient d'enlever dans la 

 maturité d'un talent choyé par notre public canadien, a écrit une page 

 sur ce sujet dans Tribord et bâbord : 



" Nous devions quitter, dit-il, notre aimable compagnon, M. Gagnier, à 

 la Pointe-aux-Bruyères, dont le phare est confié à sa garde : mais avant 

 de nous dire adieu, il avait tenu à nous faire lui-même les honneurs de 

 son domaine, qui ressemble à une ferme modèle plutôt qu'à l'emplacement 

 d'un phare. Nous sautâmes donc ensemble dans la baleinière, et bientôt 

 nos vigoureux rameurs nous débarquaient sur l'étroite lisière de grève 

 qui sépare la mer d'un petit lac d'eau douce. En parcourant cette partie 

 de l'Anticosti, le voyageur rencontre assez fréquemment des lagunes 

 'peuplées d'anguilles. Elles sont creusées dans une vaste tourbière qui, 

 d'après M. Richardson, s'étend le long des terres basses de la côte sud de 

 l'île, depuis la Pointe-aux-Bruyères jusqu'à huit ou neuf milles de la 



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