290 LES POISSONS 



pointe sud-ouest. Cette plaine continue de tourbe a phis de quatre-vingts 

 "milles d'étendue ; sa largeur moyenne est de deux milles ; elle présente 

 une superficie de plus de cent soixante milles carrés, et les sondages lui 

 ont donné une épaisseur de trois à dix pieds." 



A ces témoiofnages, attestant de l'abondance de l'anofuille dans les 

 marais salins du sud de l'île, j'ajouterai celui de M. David Têtu, qui, 

 pendant de longues années, a été gardien de phare à la pointe sud-est. 

 En sa qualité de chasseur, M. Têtu gardait plusieurs chiens. Par un jour 

 de printemps, il vit arriver à la tour (le phare), ses chiens couverts de 

 vase, les pattes et le museau ensanglantés. Curieux de savoir ce qu'il en 

 retourne, il suit leurs pistes imprimées sur la neige amollie et se rend 

 ainsi jusqu'aux marais voisins, oii, dans un trou ouvert sous une glace 

 creuse, il découvre des masses d'anguilles enfouies dans la vase, enroulées 

 et nouées par paquets de dix à quinze. Naturellement, il en prit sa 

 provision, mais il aurait pu en saumurer toute une cargaison, s'il eût eu 

 du sel et des barils. Chacun sait que nos anguilles d'eau douce, qui ne 

 descendent pas à la mer, passent ainsi l'hiver entortillées, engourdies, 

 enlisées dans la boue des anses de nos lacs et de nos rivières. 



Il n'y a aucun doute que ces lagunes recèlent de prodigieuses quantités 

 d'anguilles, qui restent inexploitées, faute de connaissances, d'examen ou 

 d'esprit d'entreprise de notre part. La principale richesse de l'île est là, 

 dans ces marais négligés jusqu'ici, et d'où l'industrie pourrait tirer 

 annuellement des centaines de mille piastres de profit, tout en créant du 

 travail et livrant à la consommation une masse énorme de matière 

 comestible, délicate et recherchée. Sur ces réflexions, au lieu de me laisser 

 glisser vers Natashquan, j'ordonnai de cingler vers la Pointe-de-l'Est 

 de l'Anticosti ; et dès que nous fûmes en route, par un bon vent, je repris 

 à tête enfoncée dans les deux mains, la lecture du chapitre de V. Meunier 

 que voici : 



" La lagune de Comacchio, qui peut avoir 130 milles de circonférence, 

 est divisée en quarante bassins entourés de digues, qui ont une commu- 

 nication constante avec la mer. Elle donne asile à plusieurs espèces de 

 poissons : les anguilles sont les plus nombreuses et leur afliuence est telle 

 que les habitants de Comacchio en font commerce dans toute l'Italie. 

 Chaque bassin est surveillé par un chef que l'on nomme facteur, lequel a 

 plusieurs employés sous ses ordres, et quoique la pêche n'ait lieu qu'à 

 certaines époques fixes, la manutention et la garde des bassins exigent 

 qu'ils soient à leur poste toute l'année. 



" Ils sont très occupés en deux saisons : la première, quand les 

 anguilles nouvellement nées entrent dans les bassins ; la seconde, quand 

 les anguilles devenues adultes cherchent à en sortir. 



