L'ANGUILLE 293 



tions, et qui, par des routes insidieuses, conduisent à leur perte celles de 

 Comacchio. Si la mer est tempétueuse, s'il souffle des vents froids 

 accompagnés de pluie, les captures que l'on en fait augmentent outre 

 mesure ; c'est alors un spectacle singulier de voir ces chambres de roseaux 

 où les anguilles arrivent et se pressent, et s'entassent au point de les 

 remplir au-dessus tle la surface de l'eau ; ce n'est pas qu'elles ne puissent 

 s'en retourner, en suivant les mêmes chemins par où elles sont venues, 

 mais le désir inné d'abandonner les marais à cette époque et de se trans- 

 porter à la mer les retient dans cette enceinte, où elles s'efforcent toujours 

 inutilement de passer outre. Malgré leur encombrement dans un espace 

 aussi étroit, elles ne souffrent pas, attendu que la marée agite l'eau et la 

 renouvelle sans cesse. C'est là que les pêcheurs les ramassent dans leurs 

 filets, au fur et à mesure qu'ils en ont besoin. Cette pêche dure trois mois. 

 Afin qu'on se fasse une idée de son importance, nous donnons, d'après Spal- 

 lanzini, le relevé de la quantité de poissons capturés en cinq années ; en 

 prenant pour mesure le rubio, qui contient eu moyenne quarante 

 anguilles : 



Rubios. Anguilles. 



En 1781 93,441 3,237,640 



En 178-2 110,991 4,439,040 



En 1783 78,588 3,143,500 



En 1784 88,173 3,525,920 



En 1785 67,563 2,682,720 " 



La pêche de Comacchio existe toujours, et continue de donner, régu- 

 lièrement, des bénéfices énormes à ses propriétaires. 



Connaissant sa disposition, son étendue, sa richesse, et quelque peu 

 aussi son mécanisme (d'après Spallanzini), j'avais grand intérêt à visiter 

 les marais salins de l'île d'Anticosti, et à constater de visu les points de 

 ressemblance, entre eux et le grand lavorerio italien. Leurs proportions, 

 la nature de leur formation, leur communication voisine avec la mer, 

 sont à peu près les mêmes. L'anguille étant un des rares poissons qui se 

 trouvent sous presque toutes les latitudes, et dans presipie toutes les eaux 

 du globe, douces, saumâtres et salées, il y a lieu de croire (jue nos espèces du 

 golfe Saint-Laurent ne diffèrent pas de celles d'Italie, ce qui nous per- 

 mettrait de les traiter d'après la même méthode. Quant à la (]uantité, 

 nous savon.s que l'anguille, dans nos eaux, est aussi abondante que dans 

 les eaux de la Méditerranée, et ces marais de l'Anticosti, mêlés de tour- 

 bières, fourmillant nécessairement d'insectes, de menus coquillages, 

 doivent y attirer un nombre prodigieux de ces murènes. Au cas où l'on 

 voudrait s'assurer d'une plus riche récolte, il suffirait de recueillir, au 



