294 LES POISSONS 



printemps, à l'entrée des rivières, quelques barils de montée, chaque baril 

 contenant plus d'un milliard d'alevins, pour les déverser dans des lagunes, 

 et les peupler ainsi, outre mesure. — Si rapide est la croissance de 

 l'anguille, que ces alevins à peine perceptibles à l'œil nu, atteindront, à 

 deux ans de là, le poids d'une livre, au moins, et se vendront avanta- 

 geusement, sur les marchés, sous le nom de civelles. 



Encore à propos d'anguille, M. Faucher de Saint-Maurice nous dit : 



" Pendant plus d'un siècle et demi, l'anguille fut une des principales 

 ressources de nos habitants, qui en prenaient des quantités prodigieuses, 

 entre Trois-Rivières et Québec, et en 1646, le Journal des Jésuites 

 rapporte que la seule pêcherie de Sillery en donna quarante milliers. 

 Que devient aujourd'hui cette branche si importante d'un commerce jadis 

 si lucratif ? Faute d'avoir été protégée l'anguille va diminuant de jour 

 en jour." 



Il est bien vrai que la pêche à l'anguille, au-dessus de Québec, a 

 grandement diminué depuis les premiers temps de la colonie, mais la 

 cause doit en être attribuée aux défrichements, à la coupe des arbres 

 le long des grèves, qui plongeant leurs racines dans les eaux prêtaient 

 un abri favorable à ces poissons sournois, en même temps que de leurs 

 branches tombaient sous le vent une masse de mannes, de chenilles, 

 d'insectes dont l'anguille fait ses délices. Gourmande et rapace, elle fait 

 bouchée de tout, de grenouilles, d'oisillons, d'écrevisses, de blanchailles, 

 de cadavres, de charognes, qui deviennent de plus en plus rares sur nos 

 rives défrichées et cultivées. Avec cela, la navigation, les manufactures, 

 les écluses n'ont pas peu contribué à les chasser de cette partie du 

 fleuve. Mais pour être disparue ou à peu près du haut du fleuve, elle 

 n'en est que plus nombreuse au-dessous de la ville de Québec. Seulement, 

 passé Rimouski, ou Betsiamites, en descendant, on ne fait que peu de cas 

 de cette pêche. Le saumon, la morue, le ma(|uereau, le hareng et le loup 

 marin absorbent tous les soins et le temps des pêcheurs du golfe Saint- 

 Laurent. En 188(S, le rendement de la pêche à l'anguille, dans toute la 

 division du golfe, n'a été que de S930, pendant que le Nouveau-Brunswick, 

 à lui seul, en capturait pour une valeur de !?1 62,000. Et cependant les 

 eaux du golfe produi.'^ent et nourrissent autant d'anguilles que celles du 

 Nouveau-Brnnswick. Pour s'en convaincre, il suffit de voir la masse 

 grouillante dé montée dont l'embouchure des rivières est épaissie chaque 

 printemps, attendant l'abaissement de l'eau pour remonter le courant et 

 se distribuer dans les lacs, les marais, les étangs, voire même dans les 

 savanes, où elles trouvent leur pâture. A l'antomnc, dès les premiers 



