L'ANGUILLE 295 



froids, le même courant charriera leurs aînées à la nier, pelotonnées et 

 engourdies, pour obéir à la rotation perpétuelle de la reproduction. 



Jusqu'ici, nous ne connaissons que les marais nourriciers d'anoruillcs de 

 l'Anticosti, mais il n'y a aucun doute qu'il en existe un grand nombre 

 d'autres, dans le territoire du Labrador, qui vaudraient la peine d'être 

 exploités. Autrement, il faudrait nier que cette montée pullulante soit 

 du frai d'anguille. Mais la haute autorité de M. Coste est là pour attester 

 que nombre d'étangs ont été repeuplés au moyen de la montée. M. Le- 

 petite (?), conservateur du bois de Vincennes, confirme le fait par des 

 expériences répétées. " D'après M. Millet, deux livres de montée, environ 

 3,500 anguilles filiformes, récoltées à Abbeville, au printemps de 1840' 

 et jetées dans des canaux et des fossés creusés pour l'extraction de la 

 tourbe, ont donné, en cinq ans, plios de cinq mille livres de belles 

 angitilles. Cette production, alimentée par la même quantité annuelle 

 de montée, se soutient. 



Que l'alevin d'anguille serve de nourriture aux poissons, à l'anguille 

 elle-même, aux oiseaux, aux crustacés, je le veux bien ; mais n'en 

 réchappât-il qu'un seul sur cent que nos eaux en seraient déjà surabon- 

 damment peuplées. Si un quart de la montée parvenait à l'âge adulte, 

 on verrait se réaliser la facétie du Gascon. " Figurez-vous, mon cer, que 

 dans la Garonne, il n'y a pas d'eau, c'est tout poisson." 



Peu d'animaux ont autant que l'anguille des moyens de se protéger 

 et d'échapper à leurs ennemis. Un enduit visqueux lui permet de glisser 

 sous la main de l'homme comme sous la dent ou sous la griffe des 

 carnassiers. Mince et allongée de forme, elle trouve facilement un gîte 

 sous un caillou, dans des racines, sous des crônes, des pierres ou dans un 

 lit de vase. Au besoin, elle se réfugiera dans des prés humides, elle 

 quittera des eaux qui ne conviennent pas à son tempérament, pour aller 

 en chercher d'autres à des distances considérables. 



Quant à la protéger par des lois, l'idée en serait pour le moins bizarre. 

 Car, depuis des siècles et des siècles, savants et pêcheurs se sont appliqués 

 à la recherche du secret de la reproduction de l'anguille, et tous y ont 

 perdu leur temps et leur latin. Or, pour protéger un poisson, il faut 

 avant tout connaître l'époque où il fraie. Mais comment y arriver pour 

 un poisson qui ne contient ni œufs ni laitance, tant et si bien qu'il est 

 impossible d'en distinguer le sexe ? C'est bien là le cas de l'anguille. Sa 

 reproduction est un mystère dont l'explication a échappé juscpiici aux 

 longues et patientes investigations de la science et de l'observation. 



C'est vraiment pire (|Ur l'histoirt' de l'u'uf avant la poule ou de la poule 

 avant l'œuf. 



Donc, péchez de l'anguille, pêchez-en tant que vous pourrez, sans crainte 



