LES SALMONIDÉS 803 



LES SALMONIDES 



Cuvier avait divisé les salmonidés en dix genres, comprenant un 

 nombre indéfini de variétés ; mais les Américains ont agrandi le tableau 

 jusqu'à lui faire embrasser vingt genres partagés en cent vingt-cinq 

 espèces. Plusieurs de ces espèces, entre autres le raicrostoma, Vargentiaa, 

 et Vhyphalonedrus, vivent presque constamment au fond de la mer; 

 d'autres, désignés sous le nom de poissons anadrûmes, (|uittent pério- 

 diquement l'eau salée pour pénétrer dans les eaux douces, où ils vont 

 passer leur villégiature plus ou moins prolongée, et déposer leurs œufs ; 

 le salmo salar et la truite de mer donnent ici l'exemple. D'autres enfin 

 sont sédentaires et ne s'éloignent jamais des lacs et des cours d'eau où 

 ils sont nés ; au premier rang de ces derniers figurent les ombres, les 

 hiiaiianish, les namiaycush et les corrégones. Vous en verrez qui se plon- 

 gent dans des abîmes insondables, à des centaines de pieds de profondeur» 

 pendant que d'autres gravissent des montagnes par sauts et par bonds ; 

 il en est qui jeûneront pendant six mois de l'année ; il en est aussi dont 

 la vie est un festin perpétuel ; une truite de bruyère fera la chasse aux 

 mouches, aux araignées, aux libellules ; un namaycush broiera des moules 

 au fond des plus sombres crevasses ; à côté d'un saumon de quarante 

 livres se montre gaillarde et frétillante la truite de ruisseau, de six 

 pouces de longueur, du poids de quelques onces, et déjà chargée d'œufs > 

 mais tous sont des salmonidés argentés, dorés, empourprés, satinés 

 mouchetés, ocellés, bleus, verts, roses, piqués de vermillon, nuages de 

 taches sombres, ou gris marbrés de brun, ou noirs lavés d'argent sur les 

 flancs, tous se distinguant par une nageoire adipeuse rejetée en arrière 

 comme un plumet au-dessus de la caudale et à l'opposé de l'anale. Le 

 même appendice existe chez nos siluroïdes, mais ces derniers sont s 

 faciles à reconnaître que ce trait reste caractéristique quand même des 

 salmonidés. De LaBlanchère en parle comme suit : 



" Le genre des salmonidés constitue une famille extrêmement 

 naturelle, d'une organisation parfaitement similaire dans chacune des 

 espèces, et devant, par conséquent, répondre, par son adaptation 



