LE SALMO SALAK ou SAUMON COMMUN 305 



LE SALMO SALAR ou SAUMON COMMUN 



Le Salmo Salar.— The Salmon.— Le Saumon Commun. 

 Le Saumon de l'Atlantique. 



Le salmo salar ou saumon commun de l'Atlantique est le plus 

 anciennement et le plus universellement connu de tous les salmonidés, 

 famille royale de poissons à laquelle il a donné son nom. Quoique 

 étranger au bassin de la Méditerranée, dont les eaux trop salées lui 

 répugnent, il était déjà connu à Rome du temps de Pline ; plus tard^ 

 Ausons le célébra devant les gourmets de son temps en vers si 

 enthousiastes que l'eau leur en vint à la bouche. Les noms de par?', 

 smolt, grilse, kipper, représentant ce poisson à diverses phases de sa 

 vie, sont d'origine saxonne, preuve qu'il était bien connu par les peuples 

 de cette race. Il abondait tellement dans certaines contrées de France, 

 d'Allemagne et en Ecosse, au moyen âge, que les serviteurs et les 

 apprentis stipulaient dans leur contrat d'engagement qu'on ne leur 

 donnerait à manger de la chair de poisson rouge qu'une seule fois par 

 semaine. Est-il besoin de dire que le poisson rouge en question était le 

 saumon, en partie disparu, en partie végétant dans ces mêmes provinces, 

 sauf en Ecosse où, après une absence prolongée, il a repris ses droits et 

 sa fortune d'antan, grâce à une organisation et à des lois d'une prudence 

 incomparable, grâce surtout au culte que tout bon et loyal Ecossais a 

 voué à ce poisson, au respect dont il entoure les eaux qu'il habite. Une 

 rivière à saumon comme la Tay ou la Spey est plus vénérée par un 

 Ecossais que ne l'est le fleuve sacré du Gange par un Hindou. 



Comment le saumon d'Europe disparut-il presque soudainement ? Par 

 un préjugé répandu pendant longtemps, que ce poisson donnait la lèpre 

 à ceux qui en mangeaient. Comment est-il revenu en faveur ? Partie 

 par le bon sens, par l'observation, par la science raisonnée, partie aussi 

 par l'engouement que suscita la découverte de Rémy et Gehin, dans les 

 hautes sphères de la société européenne. M. Coste s'étant constitué 

 l'ardent propagateur de l'invention de la pisciculture, réussit à faire 

 partager son enthousiasme. Pendant plus de quinze ans il fut de bon 

 genre de s'occuper de pisciculture — les hommes d'affaires dans leur 



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