LE SALMO SALAR ou SAUMON COMMUN 307 



rivière Saint-François, tributaire sud du lac Saint-Pierre. Il n'y a guère 

 plus de vingt ans, il se rendait jusqu'au pied de la chute Niagara, 

 paraissait se complaire dans les eaux du lac Ontario et des rivières qui s'y 

 jettent. Il disparut, un jour, soudainement, et depuis, on ne l'a plus 

 revu. Il aura probablement été chassé par la construction d'usines ou de 

 chaussées élevées sur ces cours d'eau de prédilection, peut-être aussi par 

 la destruction d'ombrages chers à son cœur, doux abris de son berceau et 

 protecteurs de sa race. En remontant vers le pôle, on le rencontre dans 

 les rivières et les vastes échancrures de notre continent, en quantité 

 d'autant plus grande qu'il n'y est que rarement péché. 



Le saumon conmiun est à la fois poisson d'eau douce et poisson d'eau 

 salée, vivant six mois dans l'une et six mois dans l'autre. Il passe la 

 belle saison dans nos rivières, et l'hiver à la mer. Il fait ses amours aux 

 sources les plus vives de nos cours d'eau, il y naît, il y passe sa première 

 enfance, mais il grandit, se développe et s'engraisse à la mer.' Sa vie 

 semble être celle d'un sybarite, partagée entre noi^ces et festins, mais 

 hélas ! tous ces plaisirs sont troublés par d'innombrables ennemis, grands 

 et petits, qui le chassent de la mer, et à peine est-il arrivé dans les eaux 

 douces qu'il y rencontre l'homme armé de mille pièges, de mille engins 

 savamment préparés pour sa ruine. Depuis l'Esquimau du Labrador 

 jusqu'au gouverneur général du Canada, tout le monde est armé contre 

 lui, tout le monde le convoite, tout le monde veut goûter de la chair du 

 roi des poissons d'eau douce. 



RIVIÈRES A SAUMON DU CANADA-EST 



Le Canada compte des rivières à saumon par centaines, parmi lesquelles 

 la G^r(m(/6-CW'«^ecZm(N.-B.) jouit d'une supériorité indiscutable. Elle 

 prend sa source dans les monts Shickshocks, et après avoir traversé— 

 par une succession ininterrompue de légers rapides formés par l'obstruc- 

 tion d'un nombre infini d'îlots verdoyants, qui donnent à son cours 

 l'aspect d'un immense serpent couvert de marbrures— une partie du 

 comté de Gaspé, tout le comté de Bonaventure dans sa largeur, elle va 

 se jeter dans la baie des Chaleurs, en face de New-Richmond, par une 

 embouchure d'environ quinze cents pieds de largeur. Le saumon y est de 

 grande taille, allant jusqu'à quarante, cinquante, et même .soixante livres. 

 Les truites de mer et de bruyère, du poids de trois à quatre livres, 

 fourmillent dans ces eaux vives et y sont traitées comme menu fretin. 

 C'est que la Cascapédia est une rivière vice-royale, affermée par le 



