322 LES POISSONS 



profondeurs sont les plaines où le poisson va s'engraisser pour venir 

 ensuite figurer honorablement sur les tables du gourmet le plus riche 

 comme sur la table du pauvre, c'est la rapidité de croissance de ce 

 poisson, qui, en deux mois, à la mer, du poids d'un quart de livre au 

 plus, parvient à celui de trois et quatre livres. 



Ceci n'est rien encore. L'année s'écoule : les grilses ont fait leur frai. 

 (On ne doit pas s'en étonner puisqu'on prétend que les parrs mâles, à 

 un an d'âge, ont déjà de la laitance.) Ils ont remonté les cours d'eau, 

 puis les ont redescendus, accablés de fatigue, cela va sans dire : ils 

 retournent passer deux mois au plus àda mer, reparaissent . . . et pèsent 

 alors huit, dix et douze livres ! 



MUSEE D'OTTAWA 



Cet accroissement prodigieux dure pendant les deux ou trois premiers 

 retours à la mer ; au bout de ce temps, le saumon, complètement adulte, 

 a pris toute sa croissance ; il pèse de vingt à quarante livres et ne fait 

 plus que s'entretenir et grossir lentement. Au musée d'Ottawa il en 

 ligure un, parmi les spécimens de la Colombie, qu'on a dit avoir pesé 

 quatre-vingt-dix-neuf livres. 0)1 a dit, et c'est avec i-aison que j'en parle 

 ainsi, car dans son état présent, bourré d'étoupe ou de sciure de bois, 

 il est possible qu'il ait perdu de son poids, sinon de sa valeur, qu'il 

 nous a considérablement fait honneur — je m'affirme en Canadien, en 

 patriote — à la grande exposition de Londres. 



Je faisais cette réflexion, tout haut, croyant faire rire les gens, qui 

 sattroupaient autour de moi, assez intéressés devoir que je paraissais 

 savoir- quelque chose du monde sournois des poissons, lorsqu'un brave 

 homme me met la main au bouton et me dit : 



— Vous ne savez pas pourquoi ce saumon n'a pas pesé cent livres ! 



— Oh ! bien, dam ? 



— C'est qu'il était un navigateur ; et que, de mon temps, les navigateurs, 

 qui mettaient cent voiles au vent, sur mer, étaient Sfdsis de par le roi. 

 Cela est arrivé à Jacques Cœur, et à plusieurs autres depuis ce hardi marin. 

 Ce poisson t]ue voici a été prudent et je l'admire. Il est resté à quatre- 

 vingt-dix-neuf livres au lieu de se porter à cent. C'est fort bien à lui ! 

 Au lieu de devenir morceau du roi, il est mort républicain. 



Je ne saurais vous nommer l'homme qui m'a donné cette leçon de droit, 

 car il s'est sauvé vite au milieu de la cohue, qui me trouvant fort inter- 

 loqué, riait du meilleur cœur de moi plutôt que de la facétie du bonhomme, 

 qui se faisait, peut-être sans le savoir, l'écho d'une erreur populaire dont 

 mon oreille a été frappée plus d'une fois dans mon enfance. 



