LE SALMO SALAR OU SAUMON COMMUN 823 



OU VA LE SAUMON 



Où va le saumon après la ponte, entraîné inconscient, à tlemi-inort, 

 charrié, emporté, précipité vers la mer par le même courant qu'il bravait 

 et surmontait quel(jues mois auparavant ? Va-t-il bien loin de la rivière 

 animée, ou s'enfouit-il tout auprès ? Je l'ignore, mais sans aucun doute, 

 il va droit au buffet toujours si bien garni de la Nature, puisque à quel- 

 ques mois de là, à six mois au plus, il revient aux mêmes lieux, si grand, 

 si gros, si dodu, qu'on a peine à le reconnaître. C'est un peu vers la fin 

 de mai que les saumons surgissent des bas-fonds amers pour s'aventurer 

 dans les eaux douces, mais c'est en juin et août qu'a lieu la grande 

 remonte. Chaque marée en amène un convoi jusqu'aux pieds des 

 premières chutes, où ils se reposent quelque peu avant d'en tenter 

 l'escalade. 



L'alose remonte les rivières vers la même époque que le saumon, mais 

 elle n'y reste que quelques jours, le temps d'y déposer ses œufs, puis elle 

 retourne grand train à la mer, pendant que le saumon prolonge son 

 séjour en eau douce jusqu'aux mois de novembre et décembre. Il en est 

 même qui y passent l'hiver. Le saumon n'est pourtant pas pressé de 

 faire son nid, puis(|u'il ne fraie que sous les glaces. D'où vient cette 

 différence ? 



Pourquoi le saumon est-il si pressé de quitter la mer, au petit prin- 

 temps, la mer où il nage dans l'abondance, pour arriver dans nos rivières 

 où il ne vit que d'amour et d'eau froide ? Répondant à ces questions, 

 certaines gens vous diront que le saumon fuit les phoques, les requins, 

 les marsouins, les esturgeons, les pourcils et d'autres grands voraces ; 

 d'autres prétendront qu'ils sont chassés par des insectes parasites dont 

 ils ne peuvent se débarrasser qu'en eau douce. J'avoue ne pouvoir 

 apprécier la valeur de ces réponses, mais à ceux qui veulent qu'il 

 profite des grandes eaux du printemps pour remonter des rivières dont 

 les sécheresses de l'été leur interdiraient l'accès, jusqu'à leur berceau ou 

 leur lit nuptial, je n'ai qu'à leur montrer ces masses de saumons stati- 

 onnant pendant l'été au pied de chutes élevées, se baladant dans les 

 remous, se berçant dans les rapides ou s'ébattant joyeusement dans les 

 fosses, en attendant qu'un orage bienfaisant vienne gonfler les eaux et 

 leur permettre de poursuivre leur course vers le but désiré, ce qu'ils font 

 lentement, par étapes, sans se presser. Du reste, nombre de saumons 

 adultes attendent les mois d'été pour attaquer l'ascension des rivières, 

 seuls, ou en compagnie des grilses. 



