324 LES POISSONS 



Faut-il croire que le saumon va passer le temps des fêtes en mer pour 

 s'y goberger, s y empiffrer jusqu'à tire-larigot, et que le printemps venu il 

 sent le besoin de réduire, de rafraîchir son estomac enfiévré par les 

 excès ? Sinolt, il est descendu une première fois à la mer, mais il n'y est 

 resté que peu de semaines ; encore faible, la tête lui a tourné de bonne 

 heure, et c'est à la lueur de trente-six chandelles qu'il a réintégré le 

 domicile paternel ; il y est retourné grilse ; plus vigoureux, il a pu tenir 

 tête aux anciens, et depuis, à chaque hiver, un peu avant Noël, il n'a 

 pas manqué de renouveler la même orgie ; qui a hu boira. Voilà ce 

 qu'on dit du saumon. ... en Angleterre, comme ici, du reste. 



MIGRATION DU SAUMON 



Par bonheur pour lui — ce noble poisson — d'autres mobiles d'action 

 dignes et généreux lui sont prêtés ailleurs. Des observateurs conscien- 

 cieux sont d'avis (^ue les vieux se hâtent de revenir, au printemps pour 

 protéger leurs petits qui viennent de naître et qui sont distribués déjà 

 un peu partout dans le cours d'eau qui les a vus naître — contre la dent 

 de la truite, de l'anguille qui va bientôt se dégourdir, de la grenouille 

 et de centaines d'autres ennemis. En route, les vieux enseignent aux 

 grilses les endroits des chutes favorables à l'escalade, les lieux de repos, 

 les dangers à éviter. Oà le père a passé passera bien l'enfant, tel est le 

 premier principe de l'éducation du saumon. 



A défaut de lisières ou d'une main à tendre, ces pauvres bêtes n'ont 

 que l'exemple à donner à leurs petits. Croyez bien qu'elles ne la leur 

 ménagent pas ! Il faut les voir bondir, au milieu des chutes, corames des 

 flèches d'argent lancées dans un tourbillon vert ou roussâtre, faire parfois 

 une halte dans une fosse ménagée à point au milieu de la chute, puis 

 rebondir de là et arriver à la surface unie quoique rapide qui voile le 

 ffouffre vu d'en haut ! Il faut les voir ! 



Ceux-là, qui s'élancent ainsi, sont les mâles, les pères, qui vont de 

 l'avant connaître l'état du cours d'eau, savoir s'il y a des changements 

 causés par des barrages, des rochers charriés ou renversés, des arbres 

 entassés, des chaussées, crevées, afin que des mesures soient prises en consé- 

 quence. On a vu des masses de saumons tourner bride et abandonner à 

 jamais une rivière aimée, sur une simple inspection des éclaireurs, des 

 Pères de la Patrie ! 



C'est une leçon que la nature donne aux honnnes. Aux mères, aux 

 femmes, aux enfants, la protection entière des chefs de famille est due. 

 Pour peu qu'ils aient du cœur, ils en sont indemnisés au centuple, aux 



