LA TRUITE COMMUNE 835 



Oncques ne vis-je autant de perdrix qu'en cet endi-oit : nous en 

 tuâmes plus d'une douzaine perchées sur les branches des arbres aux 

 abords du sentier que nous suivions : nous aurions pu tout aussi bien les 

 prendre à la main que les tirer, les cueillir pour ainsi dire comme des 

 fruits, tant elles étaient peu farouches. 



Rares étaient les pêcheurs des villes qui tentaient l'escalade du lac, par 

 ce côté : ils préféraient de beaucoup s'y rendre en voiture, en faisant un 

 détour de plus de deux milles. Toutefois, nous avions eu des devanciers, 

 et cette année même, comme l'indiquait une inscription ayant tout l'air 

 d'un défi marqué à la sanguine sur l'écorce d'un bouleau bien en vue, 

 nous lisions: " JoJtn Patton and R. Trodden caugld '21 dozens of trout 

 on take Tintareh, in two days, Jisking " July 24^h, 1877. " 



— Crois-tu cela ? demandai-je à Paul. 



— Je le crois, me répondit-il, les sportsmen anglais parlent peu, mais 

 quand ils parlent ils disent la vérité. Du reste, j'accepte leur défi. Ou je 

 me trompe fort ou tu verras que dans deux jours, en repassant par ici, 

 nous pourrons rabattre l'arrogance de ces messieurs par un chift're plus 

 élevé et non moins vrai que celui qu'ils ont affiché. 



Arrivés au lac, nous trouvâmes nombre de radeaux solides et bien faits, 

 échoués à la rive. Nous en choisîmes chacun un, le père Lenègre, notre 

 guide, Paul et moi, parmi les plus légers, les moins trempés, et nous 

 entreprimes la traversée pour aller camper à la pointe. Il faut dire que 

 le lac Tintareh se compose de trois nappes d'eau quasi circulaires, reliées 

 entre elles par des rétrécis, l'image d un trèfle sans pédoncule. 



Une fois campés, ayant encore du jour devant nous, pendant que le 

 père Lenègre faisait du bois pour le bûcher de nuit, Paul et moi 

 partîmes, chacun de notre côté, à la recherche des endroits de pêche 

 Etant né et ayant presque toujours vécu jusque-là dans le district de 

 Montréal, je n'avais qu'une très mince expérience de cette pêche. Aussi 

 quelques heures plus tard, je revenais au camp bredouille ou à peu près 

 Le soleil disparu derrière un pâté de montagnes ne donnait plus de 

 lumière que par réfraction. Où est Paul ? dis-je au père Lenègre. 



— J'sais pas, j'sais pas; il est allé par là, et je ne le vois plus : le 

 boingre d'enfant va se laisser prendre par la nuit, et il va faire noir 

 comme sur le four : pas de lune, voyez-vous, ce soir. 



La nuit vint, en efiet, sans nouvelles de Paul, une nuit noire, sans 

 lune, sans étoiles, écrasée de ténèbres entassées : pas un souflle, pas un 

 bruissement dans l'air ; la nature oppressée ne respirait plus ; seul, notre 

 brasier, nourri d'épinette sèche, pétillait, ronronnait et crevait de sa 

 clarté le linceul funèbre qui nous couvrait de toutes parts. 



Le père Lenègre m'avait passé une perdrix lardée, cuite à point, et je 

 n'y touchais pas; j'avais l'oreille ouverte vers le lac, et l'appétit refoulé 



