348 LES POISSONS 



maîtresse, déployant ses grâces, étalant son brillant costume de noces, 

 pendant que, tranquille et comme rêveuse, elle tient tête au courant en 

 n'agitant ses nageoires que juste ce qu'il faut pour ne pas se laisser 

 entraîner. A Waterville (Wisconsin) j'ai eu l'occasion d'observer leurs 

 agissements. Un couple de belles truites avait choisi, pour y faire son 

 nid, un endi'oit près de la rive du ruisseau où il y avait environ di.K 

 pouces d'eau. Au moyen de sa queue et de l'anale, la femelle avait nettoyé 

 le gravier du limon qui le couvrait, et il brillait au soleil de tout l'éclat 

 de la propreté ; elle avait déjà tracé un sillon, lorsque mon arrivée 

 soudaine sur la rive la fit abandonner ses travaux et s'éloigner précipi- 

 tainment, suivie du mâle. Je me cachai alors derrière une touffe 

 d'arbousiers d'où je pouvais les observer à souhait sans les effrayer. Le 

 mâle revint le premier pour s'assurer de l'état des choses, et après avoir 

 constaté qu'il n'y avait plus personne sur la rive, qu'il n'y avait rien à 



Fk;. ô9. — <Eufs et alevin de la truite, avec vésieule ombilicale. 



craindre, il retourna vers sa belle pour l'engager à revenir au nid ; mais 

 il fallut la solliciter pendant plus d'une demi-heure avant qu'elle se 

 décidât. A demi cachée sous les herbes marines, à quelque distance de 

 son brillant chevalier, elle hésite, elle doute que le danger soit disparu ; 

 et lui, sous sa parure de noces, ne cesse d'aller et venir, du nid à sa 

 maîtresse, et de sa maîtresse au nid, en se frôlant contre elle, pour aller 

 ensuite faire un circuit qui l'amène jusqu'auprès de la rive, comme pour 

 lui montrei* qu'elle n'a rien à redouter en s'en rapprochant. Tant 

 d'empressement et de zèle eurent leur récompense : la belle Unit par 

 revenir au nid." 



On a vu que les (pufs de la truite sont comparativement peu nombreux. 

 Il ne manque pas de poissons de plus petite taille qui portent dix fois 

 autant d'œufs ; mais il faut tenir compte de l'extrême grt)ssL'ur de ces 



