370 LES POISSONS 



Ainsi, fait remarquable ! la bricole que nos pêcheurs ont presque aban- 

 donnée, la bricole que, nous, nous recommandons comme un des perfec- 

 tionnements de la pêche à venir, la bricole était probablement l'hameçon 

 préféré et le plus employé par nos pères ! 



Tout nous prouve d'ailleurs que l'art de la pêche était en grand hon- 

 neur parmi ces populations, et poussé aussi loin que leur mode d'outillage 

 le leur permettait, mais certainement plus loin que beaucoup d'auteui-s 

 ne le soupçonnent. Ainsi l'emploi de la flotte leur était parfaitement 

 familier, et nous n'avons pas eu de peine à en reconnaître un grand 

 nombre, de formes et de grosseurs différentes, rangées parmi les objets 

 curieux que les fouilles ont ramenés au jour. Ces flottes étaient en bois 

 léger, tilleul, saule ou tremble — la décomposition à demi charbonneuse 

 du bois rend la détermination de son espèce difficile — et de la forme 

 d'une olive ou de deux troncs de cône opposés par la base, que les 

 pêcheurs campagnards donnent encore à un bouchon lorsqu'ils le taillent 

 pour le convertir en flotte grossière. Ces flottes sont assez grosses, la 

 plupart approchent du volume d'un œuf de poule ; ce fait nous amène à 

 déduire deux conséquences : la première, que la ligne devait être lourde, 

 ce dont nous ne doutons pas un moment en pensant qu'elle était faite de 

 tiges végétales grossières, perméables à l'eau, et réunies d'une manière très 

 superficielle ; la seconde, que la pêche se faisait cl fond, par conséquent 

 avec une ligne longue et destinée à aller chercher dans leurs retraites les 

 poissons les plus forts. La grosseur de l'hameçon indicpiait d'ailleurs le 

 choix de ces proies et rendait la pêche à la ligne propre seulement aux 

 grosses espèces. Il est probable que certaines autres flottes de bois plus 

 considérables, rapprochées, de frêne, rondes, oblongues et perforées (flg. 

 69), indiquent l'emploi de filets qui servaient à capturer les espèces 

 littorales de moindre dimension. 



Nous avons fait remarquer que les hameçons actuels étaient simples de 

 forme et qu'ils se décomposaient en plusieurs parties dont chacune a son 

 nom : la hampe ou la plus grande branche, le coude ou la partie courbée, 

 la pointe ou la plus petite branche, celle qui est acérée et munie d'une 

 barbe relevée en sens inverse, laquelle retient l'instrument dans les chaii-s 

 resserrées sur elles, après le passage de la pointe principale. La manière 

 dont sont construits les hameçons soignés, des plus petits numéros, est 

 très importante comme emploi, et remarquable comme difficulté vaincue ; 

 certains de ces engins sont de véritables chefs-d'œuvre de précision. 



En énumérant les diverses parties constitutives de l'hameçon, il n'est 

 pas besoin de faire remarquer que la valeur finale de l'instrument dépend 

 autant de la relation, de la proportion la meilleure entre ces i)arties prin- 

 cipales, que de la matière même qui sert à composer l'instrument. Nous 

 avons examiné à chacun des inots ixdette, Jtampe, dard, cotirte-queiie, les 



