454 LES POISSONS 



sont des plus précieuses pour le commerce et la nourriture de l'homme. 

 Il suffit de nommer ses quinze ou vingt variétés do saumons, ses truites 

 innombrables, de plus de cinquante variétés, ses houlicans, tour à tour 

 lampadaires, et thérapeutes suivant qu'ils servent de flambeaux ou de 

 remèdes contre la consomption ; ses esturgeons, du poids énorme de plus 

 de cinq cents livres, pour rejeter dans l'ombre l'énumération inépuisable 

 de la faune ichtyologique do l'Amérique du Sud. En 18S7, le Révd. 

 L. Brown disait : 



" Il n'est pas de côtes ou de rivières qui soient plus riches en poissons 

 que celles de la Colombie anglaise. 



" Au mois d'avril apparaît le célèbre houlican. Des milliers de ce 

 poisson se pressent à l'embouchure de la rivière Fraser, où son arrivée 

 est annoncée par des volées de goélands que l'on aperçoit au-dessus des 

 bancs, guettant l'occasion de saisir leur proie et taisant retentir de leurs 

 cris aigus les régions d'ordinaire si tranquilles du Fraser. 



" Le houlican ressemble à l'éperlan, mais il est un peu plus gros et a 

 un goût délicieux. Il est si huileux que l'on assure que celui que l'on 

 prend au nord peut brûler comme une chandelle. 



" Il est hors de doute que ce poisson ferait d'excellente sardine que 

 l'on pourrait conserver dans sa propre huile. 



Mais revenons à la truite grise dont nous avons entamé le sujet, 

 depuis le lac Supérieur, en continuant de le traiter par les pro- 

 vinces maritimes, le Labrador et le Manitoba. La connaissance de 

 l'histoire naturelle des poissons se rattache rigoureusement à la géo- 

 graphie des pays, et surtout à la description des rivières, des lacs et des 

 mers, s'il est question des poissons en général, des lacs et des cours d'eau, 

 s'il ne s'agit, comme ici, que des poissons d'eau douce. La Colombie 

 anglaise est un pays des plus pittoresques, comprenant une grande 

 partie des montagnes Rocheuses que domino le pic élevé du mont 

 Saint-Elie, qui secoue son panache de feu au-dessus des sombres hor- 

 reurs du Pacifique, pendant (jue des serpents immenses ayant noms le 

 Mackenzie, la Skeena, le Yukon, la t>fikeen, le Fraser, les rivières la 

 Paix, Pelly et vingt autres, se tordent à ses pieds, cachés sous !-a robe de 

 neige. Ces rivières, sorties de centaines de lacs, se roulent, s'enroulent, se 

 brisent, se précipitent du haut de rochers de deux à trois cents pieds 

 d'élévation, s'ouvrant des abîmes aux flancs des montagnes, se chan- 

 geant, à leur tour, en lacs, en glaciers, en escaliers tournants par où 

 remontent en troupes inniienses, des esturgeons, des saumons, des truites 

 de toutes couleurs et de toutes grandeurs. 



