LES SALMONIDf:S DE LA COLOMBIE 455 



Mais ces saumons i-apides, ces esturgeons superbes, ces • truites aux 

 flancs argentés, cet inconnu pâle et efflanqué qui peine à la remonte du 

 courant, mais qui passe tout de même, poussé, pressé, bousculé par des 

 flots de chair vivante, eh oui ! ces esturgeons, ces saumons, ces truites 

 importés ne les reconnaissez-vous plus ? Ce sont pourtant les mêmes 

 que vous avez vus, il y a quinze jours à peine, à l'entrée de la Skeena, 

 marchant à l'assaut des montagnes qui s'eflaçaient devant eux. Je 

 nomme ici la Skeena, parce que nous nous rencontrons sur le lac Babine. 

 une de ses sources les plus considérables, où la Compagnie de la Baie 

 d'Hudson s'approvisionne de saumons pour des millions ; je pourrais en 

 dire autant et davantage de tous les fleuves qui se déchargent dans le 

 Pacifique. C'est dans le lac Stewart que se rencontre le fameux esturgeon 

 Richardsonii qui n'a de supérieur par la taille que dans la mer Cas- 

 pienne. Combien de degrés remonte le Fraser avant d'atteindre le lac 

 Tatla ? Ces degrés sont autant de lacs que la rivière attache comme 

 autant de paliers aux flancs des montagnes Rocheuses. Lorsque ces 

 montagnes mesurent dix mille pieds d'élévation, rien de surprenant qu'il 

 faille trente degrés ou trente lacs espacés pour les gravir. Qui s'étonnerait 

 de la hardiesse de l'ascension après avoir vu se précipiter ces écoles de sau- 

 mons à la porte de la rivière Fraser ? J'ai conservé précieusement une pho- 

 tographie représentant des pêcheurs surpris sur des cailloux au milieu du 

 courant, les hommes envahis par la vague saumonière soudainement 

 refoulée dans le fleuve par l'Océan ; je vois là plusieurs saumons le ventre 

 en l'air, étouffés et emportés par le courant, en déroute : Qwia Jordanis 

 conversus est retrorsum . 



En vérité, il est peu de chose d'aussi terrifiant, sinon admirable, je ne 

 dirai pas que l'édification, mais bien plutôt que le bouleversement qui a fait 

 sur notre globe cette grossière couture qui s'appelle les montagnes 

 Rocheuses, et dont les points les plus rustiques sont marqués par l'Alaska 

 et la Colombie anglaise. C'est une terre de colère sans cesse attisée par 

 des volcans et des secousses souterraines. Vous avez ici, sur les roches 

 déchiquetées par la mer, une image parfaite des côtes de la Norvège. 

 Un jour, le mont Saint-Élie, pris de fureur, se déchire les flancs pour 

 verser à deux océans plus de dix fleuves. Les îles Charlotte se séparent du 

 continent, fendues connue par un énorme coup de hache ; et les glaciers 

 pendent à la barbe de ce nouvel l*>tna ([ui les crache; en rivières, en lacs. 

 Ils sont profonds, allez, ces lacs ! aussi profonds qu'ils sont grands, et ils 

 sont faits |)our imiter les lacs d'Ontario et les lacs de la Suisse, où sem- 

 plaît la truite grise et le namaycush. De phis lieaux, de ]>his vastes 

 glaciers vous en trouverez peut-être dans le Groenland i Allez-y voir! 

 Eh oui, la truite des lacs, étonnée, taciturne, sous ses centaines de pieds 

 d'eau, se demande où vont courir ses frères aînés, les saumons du Pacifiejue 



