486 LES POISSONS 



bientôt des photogfaphies et des mesures comparées permettront de juger 

 en connaissance de cause. 



Dans la partie inférieure du Mackenzie lui vient un affluent des- 

 cendant des montagnes du sud: c'est la rivière aux Liards, ainsi nommée 

 des " liards " ou peupliers qui en ombragent les bords. Née comme la 

 rivière de la Paix sur le versant occidental des montagnes Rocheuses, la 

 rivière aux Liards recueille les eaux du lac Dease et d'autres bassins 

 alimentés par les neiges, et s'échappe par une brèche des montagnes 

 suivant une pente très inclinée : les Indiens l'appellent " le Courant 

 Fort." En aval du confluent, la rivière est presque partout large de 

 deux kilomètres, au moins, mais en beaucoup d'endroits, surtout en 

 avant des passages de monta,gnes, elle écarte ses rives juscju'à 7 et H 

 kilomètres. 



" Les trois grands lacs du bassin du Mackenzie sont situés à l'est du 

 fleuve. Le premier n'est guère (ju'effleuré par le courant fluvial : le 

 deuxième est franchement traversé dans sa partie occidentale, tandis 

 que le troisième, le Grand Lac des Ours, reste séparé du Mackenzie par 

 un isthme d'une centaine de kilomètres : l'affluent qui le traverse, le 

 Télini-Dié, n'est eju'un long rapide. Le Grand Lac des Ours, moins long, 

 mais beaucoup plus large que le Grand Lac des Esclaves, paraît avoir 

 une superficie plus considérable ; sa contenance doit être aussi plus forte, 

 à en juger par les sondages qu'y flt Franklin, et qui ne lui donnèrent pas 

 de fond, avec une ligne de quarante-cinq brasses. Dans son ensemble, 

 il est composé de cinq golfes ; chacun de ces golfes reçoit des affluent-^, à 

 l'exception de celui du Nord-Ouest qu'un portage de quelques centaines 

 de mètres seulement sépare d'une rivière qui se dirige vers le bas 

 Mackenzie ; c'est la rivière des Peaux-de-Lièvre, qui semble avoir été 

 jadis un effluent de la mer intérieure. D'autre part, le bassin des Bois- 

 Flottants qui emplit une vasque séparée, au nord du Grand Lac, en est 

 probablement le tributaire, par un courant souterrain. A. l'extrémité de 

 sa baie méridionale, on voit l'eau disparaître en tournoyant, et de l'autre 

 côté d'un chaînon rocheux jaillit une source abondante dont l'eau 

 descend au Grand Lac : ce serait d'après M. Petitot, l'issue du lac aux 

 Bois-Flottants." 



" Le vaste delta du Mackenzie s'accroît rapidement, aux dépens d'i la 

 mer; d'ajirès la carte dressée par M. Petitot, il aurait 142 kilomètres du 

 nord au sud, et une superficie d'environ 10,000 kilomètres carrés. D'ail- 

 leurs, il n'est pas traversé par les seules branches du Mackenzie : un 

 autre fleuve, le Peel ou la rivière Plarnée, n'y dever.se du côté de l'occi- 

 dent, et mêle ses bayous à ceux de son principal cours d'eau, dont la plus 

 grande bouche coule à l'ouest du delta. Des navigateurs, enti'e autres 

 Franklin ont pris l'entrée du Peel pour une des i-amifications du 



