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LES EAUX DU GRAND-NORD 



La principale richesse du Grand-Nord ne vient pas de la terre mais 

 des eaux. La rivière de la Paix a bien sa vallée ouverte au soleil, aux cou- 

 rants d'air de l'océan Pacifique, la généreuse vallée qu'elle arrose pro- 

 duira des blés et d'autres céréales ; quand le dernier buffalo aura disparu 

 de la forêt, elle substituera le boeuf domestique au bœuf sauvage, mais 

 elle ne pourra nourrir, en fin de compte, qu'une mince population, pendant 

 que les poissons des rivières, des lacs et des mers du Grand-Nord pourront 

 suffire à l'entretien de peuples nombreux, les nourrir et même les enri- 

 chir. Ce n'est pas en vain que l'Athabaska, né d'une mare purgitante, 

 au pied du mont Brown, sur les confins de la Colombie, fait le tour de lacs 

 innombrables, qu'il les descend, les pousse, les entraîne depuis le petit lac 

 de l'Esclave jusqu'au grand lac l'Athabaska, depuis le grand lac Athabaska 

 jusqu'au grand lac l'Esclave, depuis le grand lac l'Esclave jusqu'à l'océan 

 Arctique, sous les noms tour à tour, d'Athabaska, de la rivière de l'Esclave, 

 qu'il devient, sous le nom de Mackenzie, le fleuve-roi qui reçoit les tributs 

 de la Méditerranée arctique, de la rivière de la Paix, de la rivière aux 

 Liards, après avoir trinqué sur le plateau des montagnes Rocheuses, 

 avec le Fraser, la Colombie, la Skeena et le Youkon dans les coupes 

 d'or de l'Ominica et de la Kolondyke. 



Qui nous dira où sont les eaux du monde plus riches en poissons que 

 celles du bassin du Mackenzie et du (Îrand-Nord ? N'avez-vous pas là 

 le poisson-blanc, l'atikkamek, cher au Peau-Rouge, qui le mange en cor- 

 beau. Tendez vos filets dans les lacs de l'Athabaska, de l'Ours et le 

 grand lac de l'Esclave, et vous y prendrcîz des Poissons-Blancs de quinze 

 livres, et des truites grises de plus de ciiKiuante livres. 



— Vous n'avez pas de saumons, me direz-vous ? 



— ■ Pas de saumons, j'en conviens, mais que dites-vous du poisson, 

 bleu et de l'inconnu ? 



— Le poisson- bleu n'a pas son égal comme poisson sportif et comme 

 mets succulent ; ['inconnu arrive à vingt-cinq et trente livres ; il fait 

 l'honneur du Mackenzie et de ses tributaires, mais ce n'e.st pas un saumon 



