500 LES POISSONS 



mouches sont en grève pendant que les poissons les narguent du fond de 

 l'eau. Et quelle mouche va oser s'attaquer à ces canailles de huana- 

 niches dans les dispositions où ils sont ? J'en vois un qui s'enlève à six 

 pieds en l'air, risquant ses lèvres aux déchirures du fer : j'en vois un 

 autre qui scie l'eau comme avec une faulx,un troisième culbute au-dessus 

 d'une chute pour rompre la ligne dans le chaos. Et même, serait-il pris, 

 ferré et enferré par la langue et la mâchoire, que je ne m'y fierais pas 

 encore. B)'ehi.s comptées le loup les mange, dit le vieux canadien. La 

 lutte contre un huananiche est un duel à mort. On ne connaît le vain- 

 queur que lorsque le vaincu est couché sur le pré, par blessure, par lassi- 

 tude ou épuisement. On rapporte (|ue des captures fréquentes de hua- 

 naniches se font dans le Saguenay, surtout au pied de la grande chute 

 de Chicoutimi. Cela ne (Joit étonner personne; tous les animaux ont 

 des maladies et tous ont aussi des hôpitaux. Un huananiche blessé ou 

 malade a pu descendre à la mer par la Grande-Décharge, puis, une fois 

 rétabli, revenir d'instinct vers la patrie, et se laisser pincer sur la pre- 

 mière marche qui y conduit. 



Avant 1 ouverture du chemin de fer du lac Saint-Jean, les colons 

 péchaient un peu au printemps, durant les semailles, bien contents de 

 faire une provision de fine chère pour tous les jeûnes de l'année, mais 

 durant l'été, la belle saison de pêche, il n'y avait plus personne sur l'eau, 

 sauf peut-être par-ci par-là, le vaillant colonel Rhodes, ou mon amiGre- 

 gory, ou le bon curé Auclair. C'est auprès de la Grande-Décharge que 

 M. Gregory venait entendre le rossignol du Canada dans la voix de la 

 grenouille ; M. le curé Auclair se plaisait, lui, à pêcher le magnifiiiue 

 éperlan du lac Kinogami tout en courtisant le huananiche du lac Saint- 

 Jean ; et le colonel Rhodes, en sa qualité d'ofïicier anglais et de beau 

 pêcheur ne pouvait s'empêcher de donner la pré fé rené au saumon contre 

 le huananiche. 



Toutefois, alors comme aujourd'hui, le huananiche, imitant les mœurs 

 du saumon, se retirait en septembre ou octobre, sur les petites grèves 

 cailloutées des hauts-fonds, à mince filet d'eau, attendant pour cela, dans 

 l'intérêt de la couvée, que ses plus terribles ennemis, comme le brochet 

 et la lotte, saisis par le froid, eussent gagné les profondeurs ; alors comme 

 aujourd'hui, on péchait, au printemps, dans la débâcle et derrière le train 

 des glaces ; ensuite, durant l'été, aussi longtemps que le poisson mordait, 

 les lois gai'dant le silence sur les méfaits des maraudeurs. Les œufs unr 

 fois déposés, les parents se retiraient au fond du lac, où souvent ils 

 étaient dévorés pai- la lotte ou le brochet. Les entrailles de ces monstres 

 ont enfoui maintes fois les carcasses des beaux batehMU's, (]ui, la veille, 

 s'enlevaient, d'un coup de (|ueue, au-dessus d'une chute de douze ])ieds. 



