LA CARPE 513 



Je demandais, l'autre jour, à l'un de nos marchands de poisson de 

 Montréal : " Croyez-vous que la brème existe dans les eaux du fleuve 

 Saint-Laurent ?" 



— Si j'y crois ? mais sans doute ; à preuve, je puis vous en montrer 

 dans mon étal des spécimens d'assez belle taille. " Et je vis là un poisson 

 d'un pied et demi de long, le dos en taillant de hache, et le ventre aplati 

 sur une ligne droite, de la queue à la tête : du reste, mêmes écailles, 

 même couleur que le moxostôme doré, avec lequel il vit dans une confra- 

 ternilé touchante. Il faut dire toutefois que sa bouche est de beaucoup 

 plus petite, et moins fortement caronculée. 



Voici comment les auteurs français font le portrait de la brème de 

 leur pays : 



" Corps très large et très plat, dos arqué, caréné en avant, noirâtre ou 

 vert bleuâtre ; côtés et ventre d'un blanc jaunâtre. La ligne du dos et 

 celle du ventre forment un crav auprès de la dorsale et de l'anale. 



" La tête est petite, pointue et comme tronquée, l'œil petit, la bouche 

 petite, sans barbillons ; on aperçoit dans son intérieur une langue rouge, 

 molle et épaisse, adhérente au palais. La nageoire anale est grande 

 (27 rayons), plus large à la vue que la caudale qu'elle rejoint presque. 

 La caudale est fourchue. Dorsale (11 rayons) ; caudale et anale blanches 

 bordées de brun fondu. Un appendice auprès de chaque ventrale ; 

 32 vertèbres et 15 côtes de cha(|ue côté. 



La brème est souvent mise au nombre des carpes, mais elle se rap- 

 proche beaucoup plus du gardon (la bouche exceptée), et surtout de la 

 rosse, quoique plus grasse, plus large et moins épaisse. Les brèmes des 

 rivières ne sont jamais aussi grosses que celles des lacs. Celle qu'on m'a 

 fait voir venait du lac Saint-Pierre ; e^ie mesurait l)ien dix-huit pouces 

 de longueur. 



" La Ijrème est le poisson des eaux tranquilles ; elle vit où vit la carpe, 

 mais celle-ci occupe le rez-de-chaussée — et la brème le premier étage. 

 Elle croît assez rapidement ; sa chair est blanche, ferme et de bon goût, 

 surtout quand le poisson est un peu gros. Extrêmement timide, souvent 

 elle n'ose pas aller dans les herbes du bord déposer son frai, et les œufs 

 se décomposant dans son corps la font périr au bout de quelque temps. 



" La brème dépose ses œufs dans les herbiers, et se retire dans les 

 eaux profondes où elle vit d'insectes, d'herbes et de limon. A l'époque 

 du frai, le corps du mâle, comme celui de la carpe, se couvre de vendues 

 ou de proéminences disséminées sur sa peau. A chaque époeiue, chaque 

 femelle est souvent suivie de trois ou quatre mâles. 



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