LE MULET CANADIEN 521 



mie de termes. Il ne nous reste plus qu'à faire rentrer le chevesne dans 

 les termes de notre économie. 



C'est surtout dans l'étude des cyprins que l'on sent le besoin de gravures 

 représentant chacun des sujets traités. Mieux vaudrait sans doute avoir 

 un musée bien ordonné ; mais faut-il y songer, lorsque dans l'effort 

 louable fait par le gouvernement d'Ottawa on n'est parvenu qu'à réunir 

 à peine une cinquantaine de familles de nos poissons précieux ? Sur une 

 vingtaine d'espèces de poissons blancs que nourrissent les eaux du 

 Canada, une seule figure dans le musée d'Ottawa. Et encore, si ce 

 spécimen se montrait sous son vrai nom : mais, d'un ide, le classificateur 

 a fait un (jardon. Un trait de plume a suffi à la métamorphose, un 

 trait d'esprit l'eiit empêchée. 



Tous nos cyprins de forte taille fraient en même temps que le moxos- 

 tôme. Les glaces une fois rompues et charriées, le soleil leur apporte 

 avec ses premiers rayons le sentiment de la reproduction, la chaleur qui 

 multiplie la vie. h'Ide pond de 60,000 à 70,000 œufs, le chevesne est de 

 beaucoup plus prolifique. S'il fait ses amours en eau trouble, au prin- 

 temps, il passe les beaux jours de l'été, et jusque tard à l'automne, dans 

 les eaux vives et profondes, dans des haïs, des remous battus ou tour- 

 mentés par des courants rapides. On le prend à toutes profondeurs, 

 souvent même à la surface ; mais, novembre venu, dès les premiers 

 bordages, vers la Sainte-Catherine, il se réfugie dans des fosses pro- 

 fondes, sur un fond uni et bien sablé — où il vit de coquillages et de 

 petits crustacés. Il ne quitte le fond que de quelques pouces, il devient 

 lourd, et se traîne lentement vers l'esche que lui tend le pêcheur. 



C'est pourtant le temps des grandes pêches, des pêches quasi miracu- 

 leuses, par le nombre et la grosseur de ces beaux poissons. Ils sont là 

 serrés, tassés par mille et par mille. Dès que le plomb a touché le fond 

 et que les hameçons sont relevés à hauteur de bouche, la ligne s'agite, 

 et d'un coup sec, vous faites capture — de un ou deux ides, chevesnes ou 

 dobules, du poids de plusieurs livres. Vigoureux à l'extrême, ces poissons 

 tiennent ferme et ce n'est que lentement, et, par coupes successives ^ 

 graduelles, comme s'ils gravissaient un escalier tournant, qu'on réussit 

 à les enlever hors de l'eau. A la vue de la lumière, ils bondissent avec 

 fureur, puis cherchent à gagner le fond. Le premier choc est rude, 

 mais vous résistez sans crainte, car leurs lèvres sont fortes et charnues. 

 Du moment (ju'un chevesne est bien enferré rarement il nous échappe. 



A cette saison de l'année — les vers rouges et les écrevisses étant 

 rares, les cerises étant disparues — les sauterelles ? — on esche avec une 



