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gâts causés aux États-Unis par la Crioceris asparagi, sans demander 
non plus la raison pourquoi les coléoptères se comporteraient autre- 
ment que les lépidoptères, diptères etc., dont les exemples de natu- 
ralisation d’un hémisphère à l’autre abondent, je demanderai de 
pouvoir examiner, au point de vue philosophique, quels seraient les 
fondements probables ou possibles de la loi naturelle qui restrein- 
draient certaines espèces à l’Europe, certaines autres à l'Amérique. 
Une loi, c’est bien vite dit. J’avoue que, ainsi compris, ce terme m'est 
très antipathique, car, si je suis disposé à admettre, comme point de 
départ de tout, une souveraine législature, ma raison se refuse à 
l’admettre arbitraire et capricieuse; pour moi, tout l’arrangément 
de la nature repose sur des rapports très simples, très nécessaires, 
de causes à effets, lesquels rapports notre science humaine arrive 
toujours en fin de compte à expliquer, quelquefois il est vrai, très 
lentement et très péniblement. L'histoire des sciences est là tout 
entière pour nous dire comment, à la place de lois et d’hypothèses 
mystérieuses, on est toujours parvenu à substituer des notions posi- 
tives de causes et d'effets. 
Remontons donc à l’origine des faits qui seraient de nature à faire 
supposer une loi séparant nettement et irrévocablement la zône 
d'action des coléoptères européens et des coléoptères américains, 
interdisant à ceux-ci d'acquérir l’indigénat en Europe, à ceux-là de 
devenir citoyens du Nouveau-Monde, uniquement à raison de leur 
habitat actuel. 
Lorsqu'un espace de terre devient habitable aux plantes et aux 
animaux terrestres, et on en a des exemples sur une petite échelle 
qui permettent de conclure pour de plus grandes régions, lorsqu'un 
espace de terre devient habitable, il est bien vite envahi par une 
population végétale et animale sortant de tous les espaces habités à 
proximité, lesquels contiennent déjà de nombreuses espèces végé- 
tales et animales se faisant tellement équilibre qu’elles sont réci- 
proquement restreintes les unes par les autres, et aussi par des cir- 
constances résultant du milieu où elles se trouvent, à des proportions 
qu’elles ne peuvent dépasser. Portant en elles une puissance d’ex- 
pansion, cette puissance est réfrénée et contenue, en partie par la 
puissance d'expansion des autres espèces et des individus de la 
même espèce, en partie par les circonstances extérieures. 
Si nous recherchons, dans les annales de l’histoire de la Terre, 
comment se sont à travers les âges formés, déformés, reformés, tour 
à tour réunis et tour à tour séparés, les continents de l’Amérique du 
Nord et de l’Europe, bien que la géologie n’ait pas encore acquis 
la perfection suffisante pour tout élucider, nous nous rendrons par- 
faitement compte, dans la vue d’ensemble, sinon dans le détail, des 
raisons qui peuvent, tantôt avoir différencié, tantôt avoir rapproché 
