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» regardée comme une gymnastique de l'intelligence. Vous ne de- 
» mandez pas aux exercices physiques, comme résultat réel, de faire 
» des acrobates, vous leur demandez le développement des muscles 
» du corps. — Demandez à l’enseignement, en dehors de certaines 
» Connaissances positives, de rendre l'esprit apte à comprendre et 
» à juger. Et l'étude de l’histoire naturelle vous rendra alors des 
» services inappréciables. — La distinction des espèces, au simple 
» coup d’œil, développera la faculté de distinguer, c’est-à-dire de 
» juger les dissemblables : — l'esprit d'analyse. — La réunion 
» des genres en familles, habituera à réunir par les ressemblances : 
» — l'esprit de synthèse. » 
» Sept années plus tard, M. Sauveur revint sur ce sujet dans son 
discours présidentiel du 29 septembre 1867. Son chaleureux plai- 
doyer en faveur du rétablissement de l’histoire naturelle dans l’en- 
seignement humanitaire parut si convainquant, que l’Assemblée 
générale décida l’envoi de ce discours à M. le Ministre del’Intérieur. 
» Cette revendication des droits de la science fut écoutée : l’œuvre 
de réparation commença, mais elle ne s’effectua que lentement et 
par des mesures successives que je vais vous exposer. 
» Le 19 juillet 1869, un arrêté ministériel, usant pour la première 
fois de la réserve faite par l’art. 24 de la loi de 1850, introduisit 
parmi les branches d’enseignement de la section préparatoire des 
Athénées, les notions sur les phénomènes ordinaires de la nature. 
» Une circulaire du même jour, adressée aux bureaux admini- 
stratifs des Athénées, explique comme suit cette innovation : 
« Le latin a été supprimé dans la classe préparatoire. Le temps 
» disponible sera consacré à des causeries scientifiques, qui consti- 
» tueront moins un enseignement, qu’une conversation sur les phé- 
» nomènes ordinaires de la nature; elles expliquent aux élèves les 
» faits qui se passent tous les jours sous leurs yeux et dont les 
» Causes immédiates ne peuvent leur rester inconnues; elles éveil- 
» lent la curiosité et développent l’esprit d'observation. 
» Il peut être utile de continuer dans les autres classes ces notions 
» Scientifiques. Ainsi, l’on pourrait, dans les trois classes infé- 
» rieures, donner qnelques notions de zoologie et de botanique, et 
» dans les trois classes supérieures, exposer les éléments de phy- 
» Sique, réservés aujourd’hui à la rhétorique, et y ajouter les no- 
» tions les plus élémentaires de la chimie et de la géologie. Il serait 
» entendu que ces cours ne devraient pas constituer une étude sui- 
» vie, imposant aux élèves des devoirs en dehors des classes. » 
» Une autre circulaire, du 14 6ctobre 1869, ajoute : 
« Si le programme ne rend les notions scientifiques obligatoires 
que dans les cours préparatoires, c’est pour ne pas introduire 
brusquement cette branche dans toutes les classes malgré les dif- 
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