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das ebenso den Bestimmungen der Dimensionen de; 
Sonne und eines jeden Planeten und Satelliten zu 
Grunde liegt. Die Bestimmung dieser Constanten, oder 
vielmehr unserer Maasseinheit, der mittiern Entfernung 
der Erde von der Sonne, ist eine Aufgabe, an deren 
Lösung sich schon die Astronomen der frühesten Zeit 
versuchten, deren Ermittelung innerhalb wünschens- 
werther Fehlergrenzen aber immer noch ein Werk der 
Zukunft ist. ,„‚Die Ermittelung der Entfernung der 
Sonne von der Erde,‘ bemerkt Airy,') „ist allezeit für 
das fürnehmste Problem der Astronomie gehalten 
worden. Es ist leicht, eine einige Meilen lauge Basis- 
linie auf der Erde zu messen, darauf fussend, einige 
geodätische Aufnahmen zu machen und aus denselben 
auf die Dimensionen der Erde mit grosser Genauigkeit 
zu schliessen, und es ist leicht, von diesen Dimensionen 
als einer gemeinsamen Basis für alle folgenden Messungen 
die Distanz des Mondes von der Erde mit geringer 
Uusicherheit zu messen. Aber die Entfernung des 
Mondes dient in keiner Weise zur Bestimmung der 
Entfernung der Sonne von der Erde, die als eine voll- 
ständig unabhängige Operation ausgeführt werden muss. 
In welcher Weise wir das Problem angreifen mögen, 
immer erheischt es unsere ganze Sorgfalt und unsern 
ganzen Scharfsinn und ebenso die Benutzung fast all 
unserer Kenntniss der bereits bekannten astronomischen 
Errungenschaften, um die kleinste Aussicht auf ein 
genaues Resultat zu haben.‘ 
An und für sich ist das Problem eine einfache 
trigonometrische Operation, aber da wir nicht im Stande 
sind, eine hinlänglich grosse Basis zu messen, so wird 
') Monthly notices of the Royal Astr. Soc. XVII. 
