,S LES PAPILLONS 



De ions les insectes, les chenilles sont les plus faciles à élever : 

 (in sait qu'elles vivent de plantes, et c'est un grand point sans 

 doute, l'aliment ordinaire de beaucoup d'autres insectes nous 

 étant inconnu, et cette ignorance rendant leur éducation 

 presqu'impossible. Mais si, d'après l'éducation de la chenille, 

 du ver à soie , que nous exposerons au long dans cet ouvrage, 

 on peut prendre une idée exacte de la manière d'élever les 

 chenilles de toute espèce , il faut ajouter qu'il est nécessaire 

 de découvrir la feuille de chaque chenille , car chacune affec- 

 tionne une plante, comme le ver à soie le mûrier. Vers la fin de 

 l'automne, ou au commencement de l'hiver, il faut recueillir 

 les jeunes chenilles engourdies par le froid, et les œufs qui 

 ne sont pas encore éclos , afin de les nourrir et de les élever 

 quand vient la pousse des feuilles, éducation cpii dure depuis 

 la pousse des feuilles jusqu'au commencement d'octobre. 



Dans l'impossibilité de deviner, quand la chenille n'est pas 

 connue, la feuille qui convient le mieux à ses besoins, la 

 première indication à suivre est de lui offrir celle de l'arbre 

 sur lequel on la trouve : il est bon , avant de la saisir, d'exa- 

 miner si elle mange et d'attendre qu'elle le fasse, s'il est pos- 

 sible, parce qu'alors tous les doutes sont levés. On consulte 

 aussi leur goût en leur offrant tour à tour déjeunes feuilles 

 et des feuilles bien formées. Les unes désirent le bourgeon , les 

 autres mangent la feuille la plus dure; cette différence dé- 

 pend de leur plus ou moins d'accroissement, de leur plus ou 

 moins de voracité. Mais il suffit de cinq ou six repas pour dé- 

 couvrir ce qui convient le plus à leur appétit : on continue 

 ensuite de leur servir la feuille qu'elles ont choisie. 



Quelquefois on rencontre les chenilles sur plusieurs plantes 

 différentes, et c'est souvent une preuve de leur indifférence 

 sur le choix des alimens -, car on les voit , peu délicates , manger 

 la feuille de chacun des arbres qui les environnent. Ces che- 

 nilles, nous n'avons même pas besoin de le dire, sont d'une 



éducation beaucoup plus facile et presqu'immanquablemenl 

 couronnée de succès. D'autres sont bien plus embarrassantes à 

 nourrir, et ce sont celles qui , venant de changer de peau , re- 

 fusent tout à coup la nourriture qui leur a convenu jusqu'au 

 jour de leur nouvel habit. On place alors autour d'elles di- 

 verses feuilles , et des feuilles dans leurs différons degrés de 

 développement. Elle vont se poser sur celle qu'elles préfèrent 

 et qu'on continue ensuite de leur fournir. Une espèce depaoïi 

 est dans ce cas : la chenille vit de pimprenelle; mais aussitôt 

 qu'elle a changé de peau , ce sont des feuilles d'ormeau qu'elle 

 'désire, et la pimprenelle lui cause une répugnance extrême. 



Nous voudrions pouvoir indiquer où le chasseur qui cherche 

 la chenille doit surtout porter ses pas. S'il était pour ces in- 

 sectes des demeures de choix, des habitudes, nous lui indi- 

 querions la marche qu'il aurait à suivre; mais rien de plus 

 varié que l'habitation des chenilles : elles sont dans le trou des 

 arbres, sous les écorces les plus rugueuses, au pied des plantes 

 à souche , au sommet des arbres les plus forts ; à découvert 

 sur les feuilles ou blotties au-dessous d'elles ; à la surface du 

 sol ou sous la terre dans laquelle elles se creusent des trous. 

 Il faut un peu attendre de sa persévérance et du hasard les 

 rencontres de cette chasse; c'est au moment où nous y pensons 

 le moins que les plus belles chenilles se trouvent sous nos 

 yeux , sous notre main. 



Il est une attention qu'il faut surtout recommander à ceux 

 qui entreprennent l'éducation des chenilles, c'est de ne laisser 

 jamais , en société d'autres chenilles , une chenille inconnue , 

 parce qu'il arriverait, dans le plus grand nombre des cas, que 

 l'une ou les autres seraient dévorées. Il ne faut élever ensem- 

 ble que les chenilles que l'on a trouvées vivant en société. 

 Celles-ci sont réunies sans aucun inconvénient; on ne les voit 

 jamais s'attaquer ni se détruire : seulement il faut encore avoir 

 soin de ne pas laisser celles qui ont acquis un certain point de 



