LES PAPILLONS, 



soir qu'on leur donne la seconde nourriture, car elles mangent 

 la nuit. Si on oublie par hasard de les servir, et qu'elles aient 

 jeûné, il faut, comme on ferait pour l'homme qui aurait 

 souffert de la faim , ne leur donner que peu d'alimens à la 

 fois, autrement elles mourraient en segorgeant de nourriture : 

 petit à petit on les ramène à leur ordinaire. Ce qui aide à 

 distinguer les chenilles des papillons de jour de celles des pa- 

 pillons de nuit , c'est que les premières ne mangent jamais 

 dans les ténèbres. 



Si on a des chenilles qui se retirent ordinairement sous 

 terre , il faudra leur rendre , par un moyen artificiel , leurs 

 habitudes : les mettre ainsi dans un pot de terre , en jetant 

 au fond du vase de la terre fine, humeclée , mais sans gru- 

 meaux. On voit alors ces chenilles s'y retirer lorsqu'elles ont 

 pris leur nourriture. La propreté est une des conditions les 

 plus essentielles de l'éducation des chenilles : tout ce qui pour- 

 rait vicier l'air qui les environne , comme les feuilles trop 

 vieilles , leurs excrémens abandonnés à la moisissure , Ioni- 

 serait funeste , et le plus souvent mortel. Il faut prendre 

 bien garde aussi délaisser tomber dans leur boite de la poudre 

 de tabac , c'est un poison qui les tue en très-peu de temps. 



On note jamais les anciennes feuilles qu'on n'en ait déposé 

 de fraîches , et par-là on évite d'arracher et de manier la che- 

 nille : la faim la conduit à l'aliment le plus frais , et sans 

 obstacle ou enlève alors celui qu'elle abandonne. 



Quand les chenilles changent de peau, elles changent aussi 

 de mâchoires, car tout se renouvelle : alors leurs mâchoires 

 cpii viennent de se dépouiller, sont parfois trop faibles pour 

 briser la feuille, et elles jeûnent : il faut leur présenter des 

 feuilles plus jeunes , ou attendre qu'elles soient poussées par la 

 faim, sans s'inquiéter d'un jeûne qui ne dure jamais assez long- 

 temps pour leur devenir funeste. 



Un moment arrive où les chenilles , ayant acquis tout leur 



accroissement, cessent de manger : alors elles vont et viennent, 

 font de nombreux circuits, et cherchent par toute leur de- 

 meure un endroit où elles puissent filer un cocon , ou simple- 

 ment un lit de soie ou tenture sous laquelle elles se changent 

 en chrysalides. Il faut bien prendre garde de les troubler dans 

 cette opération importante ; car, fatiguées par les obstacles , 

 elles fileraient quelque toile imparfaite, la quitteraient, jette- 

 raient quelques nouveaux fils ailleurs, et finiraient par mourir 

 sans se métamorphoser. Il faut donc les laisser en repos quand 

 elles semblent disposées à filer, et seulement mettre quelques 

 petites branches d'arbre à leur portée , et avoir soin de les 

 choisir fourchues pour qu'elles trouvent plus de facilité à y 

 attacher leurs fils. 



Même après avoir acquis la certitude de la métamorphose 

 de la chenille en chrysalide , il faut encore lui laisser quatre ou 

 cinq jours d'un entier repos pour qu'elle soit tout-à-fait con- 

 solidée ; caria chrysalide, assez molle au commencement, pour- 

 rait périr par le moindre choc. Elles font, pour peu qu'on 

 les touche, des mouvemens très-vifs qui amusent beaucoup 

 les enfans qui sont étonnés de voir un signe de vie, aussi re- 

 marquable que le mouvement , chez une niasse informe qui n'a 

 plus rien en apparence d'organisé ; mais ce plaisir qu'ils se 

 procurent en chatouillant ou en piquant la chrysalide , tue fort 

 souvent le papillon , et leur ùte le fruit de leurs soins , la récom- 

 pense de leur longue patience. La chrysalide, en terre, a besoin 

 de quinze jours de repos au lieu de quatre. Nos lecteurs n ont 

 pas oublié que ces chrysalides fournissent les papillons de nuit. 



On ne saurait fixer le temps précis où l'on doit trouver les 

 chenilles; il en est qui paraissent une fois, et d'autres deux 

 fois. Elles restent aussi plus ou moins de temps dans chacun 

 des différais états par lesquels elles passent. Quinze jours sont 

 un temps assez long dans la vie d'une chenille , et cependant 

 quelque changement dans la température peut avancer ou re- 



