tarder de quinze jours sa sortie de l'œuf ou son entrée dans le 

 cocon : il est inutile de dire que le cocon est la coque que file la 

 chenille; le mol est universellement employé et doit être connu. 



Quand la chenille ne se métamorphose qu'en automne, elle 

 reste en chrysalide tout l'hiver, et ne devient papillon que le 

 printemps suivant. 11 est vrai qu'avec la chaleur du poêle ou 

 la chaleur du corps de l'homme on peut avancer l'époque de sa 

 transformation; mais comme le légume arrivé en serre à une 

 maturité hâtive est sans saveur, comme l'enfant qu'un acci- 

 dent arrache avant le terme voulu du sein de sa mère, est sans 

 force et presque mourant, de même le papillon qui sort ainsi 

 par artifice, et avant que la nature l'y invile , de la coque où 

 il est enfermé, est pâle et n'a point celte vigueur et cet éclat 

 qu'il aurait eus en ne voyant le jour qu'au moment que les cir- 

 constances naturelles avaient marqué pour lui. Ainsi , l'homme 

 qui tous les jours donue la mort à des êtres animés comme lui 

 par un souffle divin, ne saurait avancer l'époque de la vie 

 pour aucun d'eux : Dieu seul s'est réservé le bienfait de donner 

 la vie, et il n'a laissé à notre espèce, d'ailleurs si ambitieuse et 

 si aveugle, que le dangereux pouvoir de frapper de mort ce 

 qu'une main puissante a animé. Dieu, comme un roi qui seul 

 a le droit de faire grâce, a conservé pour lui seul le pouvoir 

 du bien , il nous a laissé celui du mal. 



JNous allons une fois encore quitter la chenille pour revenir 

 au papillon , et l'œil du lecteur sera plus flatté des couleurs 

 brillantes de cet insecte léger que des formes et des nuances 

 peu variées de l'insecte rampant qui lui donne le jour. 



LA BELLE-DAME. 



(Planche II. — Fig. i , 2 , 3 et %.) 



La beauté des couleurs cl l'élégance des formes ont fait don- 

 ner à ce papillon le nom de Belle-Dame : ce nom lui COU- 



LEUR HISTOIRE, etc. 2! 



vient d'autant mieux que chenille , chrysalide ou papillon , 

 dans ses trois états, il a obtenu de la nature une parure re- 

 cherchée, et qu'il est pour ainsi dire toujours en toilette. 



C'est pendant l'été que ce papillon parait dans les prairies; 

 cependant il n'est point rare de le voir encore en grand 

 nombre pendant les premiers jours de l'automne. Il aime les 

 lieux fréquentés; les chemins et les jardins cultivés sont ses 

 promenades habituelles. Il s'écarte peu de l'endroit qui le vit 

 éelore ; sou vol est lent, et il se laisse assez facilement appro- 

 cher. Bien que papillon de jour, il se relire très-tard dans sa 

 demeure, et souvent il esl nuit sombre qu'on le rencontre 

 encore voltigeant au milieu des phalènes. 



La figure 3 représente le mâle vu en dessus, la figure !\ le fait 

 voir en dessous. Ses couleurs sont plus vives, plus éclatantes 

 que celles de la femelle, exception à une règle contraire que 

 déjà nous avons fait observer. Cette plus grande richesse de 

 parure nous a fail préférer le mâle à la femelle pour l'offrir 

 aux regards de nos lecteurs. 



Les chenilles de la Belle-Dame paraissent deux fois l'an. On 

 en voit au mois de juin; mais c'est au mois d'août qu'on les 

 rencontre en plus grand nombre : c'est aussi à ces deux épo- 

 ques qu'il faut les recueillir. Elles vivent solitaires et séparées , 

 et au sortir de l'œuf s'enveloppent dans un lit de soie, d'un 

 tissu très-blauc. Peu de temps après, devenues un peu plus 

 fortes, elles rassemblent des feuilles en forme de toit de pa- 

 gode , les cimentent, ou les réunissent avec des brins de soie, et 

 y établissent leur demeure, après y avoir ménagé une porte 

 pour en sortir et aller chercher leur nourriture. Elles bâtis- 

 sent plusieurs de ces cabanes , quittant l'une pour l'autre , et se 

 promenant comme les princes qui ont plusieurs châteaux ou 

 plusieurs résidences. Lorsqu'elles se trouvent irop gênées, elles 

 quittent le toit hospitalier, renoncent à leur bâtisse, et vivent 

 en plein air. 



