G'eSt dans le frontispice de cet ouvrage que nus jeunes ama- 

 teurs trouveront figurés plusieurs des objets dont nous allons 

 parler. 



C'est au printemps que les papillons viennent diaprer les 

 prairies et mêler leurs couleurs errantes à celles moins mo- 

 biles des fleurs. Ainsi le champ n'est pas seulement orné des 

 couleurs les plus brillantes , il est encore orné , à chaque ins- 

 tant, d'un dessin différent, le vol inconstant de ces insectes 

 formant à tout moment diverses combinaisons , et traversant 

 de mille manières le tapis de verdure au-dessus duquel ils vol- 

 tigent. Le mois de mai est surtout le plus propice au chasseur : 

 c'est le mois où naissent les feuilles, et l'insecte se lance dans 

 l'air au moment, où sa nourriture vient de paraître; admirable 

 rapport qui révèle la sagesse du Créateur, et prouve l'ordre 

 admirable qui préside à son chef-d'œuvre , ordre sublime qui 

 trahit partout sa main toute-puissante. En juin , juillet et 

 août on trouve encore beaucoup de papillons; mais ils sont 

 déjà moins nombreux ; et si dans les autres mois de l'année on 

 en voit encore, ce sont des individus plus forts qui, malgré 

 l'hiver, traînent encore une existence pauvre , cachés dans le 

 tuyau de la cheminée , dans le creux d'un arbre ou derrière 

 le four du paysan. Il faut, 2>our aller à la chasse de ces insec- 

 tes , être muni d'un échiquier : c'est une poche en gaze atta- 

 chée autour d'un cercle de laiton, et fixée au bout d'un 

 manchie léger et long de trois ou quatre pieds. C'est l'instru- 

 ment que porte, dans le frontispice, un jeune garçon qui le 

 promène au-dessus des blés en sens contraire du vent : aus- 

 sitôt que le papillon se sera jeté dans ce piège, il tournera lé- 

 gèrement le manche de l'échiquier (c'est le nom de ce filet), et 

 il I enfermera en le tenant de manière qu'un des côtés de ia poche 

 vienne s'appliquer sur la demi-circonférence du côté opposé , 

 fermant ainsi l'ouverture qui est, comme on se le rappelle, 

 un cercle complet. Une jeune lille, sa sœur, prend part à ce 



LEUR HISTOIRE, etc. 27 



même amusement, mais elle a un filet autrement préparé. Ce 

 sont deux espèces de raquettes dont les manches , très-longs, 

 sont croisés et fixés par un petit clou, de manière à ce 

 qu'on puisse les rapprocher face à face comme on ferait des 

 deux branches d'une mouchette ou d'une paire de ciseaux. Les 

 deux filets sont pareillement en gaze ou en filet de soie à 

 mailles extrêmement fines et attachés assez lâches , afin que les 

 deux raquettes rapprochées, ils negàtent pas le papillon par une 

 trop forte pression. Il faut aussi, afin que les deux raquettes 

 soient exactement fermées, que les fers joignent bien et soient 

 connue à charnière. 11 est encore d'autres filets, mais qui ne 

 diffèrent que par quelque changement de forme, et ne pré- 

 sentent aucun avantage que ceux-ci ne puissent offrir; nous 

 n'en parlerons donc point. 



Ce n'est pas tout encore (pie d'avoir les filets, un chasseur 

 qui n'aurait qu'un fusil et point de carnassière pour emporter 

 son gibier, pourrait être adroit, mais il passerait toujours pour 

 très-peu prévoyant. Aussi faut-il emporter avec ces instru- 

 niens plusieurs boîtes de différentes grandeurs , afin d'enfer- 

 mer les papillons dans les grandes : dans les petites on met les 

 chenilles qu'il faut loger séparément dans la peur qu'elles ne se 

 détruisent, beaucoup d'espèces étant très-voraces. Toutes ces 

 boites se mettent dans une carnassière , comme celle qui est à 

 terre près du jeune amateur que nous représentons, prépa- 

 rant ses papillons, ou dans une boite à herborisation en fer- 

 blanc , et qui se porte comme le fait notre petit chasseur dont 

 nous avons déjà parlé, et que l'on aperçoit dans le fond du 

 tableau. Le fond de ces boîtes est garni de liège, afin qu'on y 

 puisse plus facilement piquer les papillons dont on a percé le 

 corcelet avec des épingles , ou mieux encore avec des aiguilles. 

 On fait une tête à celles-ci avec de la cire d'Espagne, afin de 

 pouvoir plus aisément les enfoncer, et même on les achète 

 tout armées de têtes en émail. 11 est des émailleurs qui les pré- 



