phoses, devrait encore, dans ce cas, nous demeurer inconnue. 



.fêlez les yeux sur le mâle du Grand Mais (Jîg. i rc ), et 

 vous serez convaincus qu'il est un des plus beaux des papillons 

 d'Europe , et par l'élégance de ses formes et par la vivacité de 

 ses couleurs. 11 est brun foncé, mais cet babil sombre, lors- 

 qu'il est frappé sous un certain angle par la lumière, devient 

 tout à coup brillant, et se change en violet foncé tirant sur le 

 bleu d'outre-mer. Ce changement de couleur, qui produit le 

 plus bel effet , provient de ce que les petites écailles qui re- 

 couvrent ses ailes sont noires d'un côté et violet foncé de 

 l'autre; en sorte que si un côtécsl davantage éclairé que l'au- 

 tre, on ne voit que sa couleur, tandis que s'ils le sont égale- 

 ment, il en résulte une couleur mélangée dont l'aspect est 

 brun , et telle qu'on la voit ici sur les ailes gauches. Nous ne 

 pouvions pas négliger de donner celte fois la nuance du pa- 

 pillon lors du reflet , le surnom de changeant devenant l'un 

 des principaux caractères qui aident à le reconnaître. 



Les ailes supérieures de ce Mars portent dix taches blanches 

 de différentes grandeurs et figures. Les deux premières sont 

 près de l'angle d'en haut. Au-dessous il y en a cinq , dont trois 

 près du bord supérieur, et deux vers le bord extérieur. Les 

 trois autres sont vers le milieu de l'aile. La première de ces 

 trois est ronde et assez grande ; la seconde a la forme d'un C, 

 et la troisième n'est qu'un point. Au milieu des ailes inférieu- 

 res il y a une bande blanche transversale entrecoupée par les 

 nervures ; et près de l'angle d'en bas, on trouve un œil noir en- 

 touré d'un cercle aurore. Les quatre ailes sont d'ailleurs 

 bordées d'un large trait noir, au-dessous duquel il y en a un 

 brun clair coupé par les nervures : les inférieures sont fran- 

 gées de blanc. 



Le papillon retourné , on aperçoit sous ses ailes supérieures 

 une grande tache aurore chargée d'un œil noir à prunelle vio- 

 lette : des taches blanches et noires sont répandues sur un 



LEUR HISTOIRE, etc. 33 



fond marbré de brun, de vert et de fauve. Les petites ailes, 

 toujours en dessous, présentent le même œil que les grandes, 

 mais il est plus petit et dépourvu du cercle orangé dont nous 

 avons parlé. 



La femelle présente celle différence très-grande, comparée 

 au mâle, qu'elle n'est point d'un aspect changeant; le fond 

 de ses ailes est en outre moins foncé. 



Quelquefois toutes ces taches que nous venons de décrire 

 avec quelque soin ne sont pas aussi sensibles chez l'insecte , 

 et ne sont qu'imparfaitement marquées. Dans ce cas, les yeux 

 du dessous des ailes sont les signes qui manquent les premiers. 



Vers la mi-juin ce papillon parcourt les bois dans leur pro- 

 fondeur, affectionnant les endroits où le feuillage est le plus 

 épais et l'air le plus humide. Il suit les bestiaux et rase l'eau 

 des rivières. C'est un papillon qu'il ne faut point poursuivre 

 lorsqu'on l'a manqué; car, très-peu farouche, il ne s'écarte 

 jamais beaucoup du chasseur. 



On trouve le Grand Mars changeant en Alsace ; en France , il 

 est connu dans la forêt de Villcrs-Coterets. Il n'agite presque 

 point ses ailes, et plane plutôt qu'il ne voltige. 



On désigne sous le nom de Grand Mars changeant un pa- 

 pillon plus grand encore que celui-ci , marqué des mêmes 

 taches, mais toujours brun , et ne prenant jamais la couleur 

 violelte, Ou est exposé, comme l'on voit, à le confondre avec 

 la femelle du Grand Mars changeant; dans le doute, il faut 

 recourir aux avis d'un naturaliste dont l'œil est exercé par 

 une longue expérience, dont le savoir est acquis par une 

 élude sérieuse de cette classe d'insectes. 



Un Petit Mars changeant sera facilement reconnu par nos 

 jeunes lecteurs , car, s'il a le même aspect que le Grand Mars , 

 une suite de petites taches aurores , placées entre chaque 

 nervure et remplaçant la ligne brune qui borde les ailes infé- 

 rieures, servira à le faire distinguer de la grande espèce. 



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