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LES PAPILLONS, 



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SECONDE PARTIE. 



SPHINX, ou PAPILLONS CRÉPUSCULAIRES. 



Ces papillons oui été long-temps confondus avec les papil- 

 lons phalènes , et compris en munie temps que ces derniers 

 sous le litre général de Papillons de nuit. Lu auteur, En- 

 gramelle, a fait judicieusement observer que les papillons que 

 Ton ne rencontre ni de jour ni de nuit , mais au moment 

 où l'obscurité commence ou à se faire sentir vers le soir, ou à 

 se dissiper lorsque va paraître l'aurore , devaient former une 

 classe intermédiaire entre les papillons de jour et les papillons 

 de nuit. Des naturalistes modernes, se servant de cette obser- 

 vation , et en reconnaissant toute la vérité , ont formé des 

 Sphinx une grande et troisième division parmi les papillons, 

 et leur ont donné le nom de papillons crépusculaires , nom 

 très-bien approprié, puisque nous avons vu qu'ils paraissaient 

 au crépuscule du jour et de la nuit. 



Nos jeunes lecteurs diviseront donc les papillons en trois 

 grandes classes. Dans la première ils rangeront ceux dont nous 

 avons parlé sous le nom de Diurnes ou papillons de jour ; les 

 Sphinx composeront la seconde sous le nom de Crépuscu- 

 laires , et dans la troisième sous la dénomination de Nocturnes 

 ou papillons de nuit , paraîtront les phalènes qui nous occupe- 

 ront en dernier lieu. 



Le fameux Linné, si célèbre parmi les botanistes, et dont 



le génie éminemment observateur et philosophe trouva, dans 

 les pistils et les étamines des fleurs, un moyen simple et exact 

 de classer toutes les plantes , tous les arbres qui couvrent l'im- 

 mensité du globe , Linné est le premier qui ait indiqué les ca- 

 ractères distinclifsdu Papillon-Sphinx. Il adopta aussi la dé- 

 nomination de Sphinx, duc à l'attitude de la chenille qui pro- 

 duit ce papillon : en effet sa partie antérieure, presque toujours 

 dressée , lui donne quelque ressemblance de pose avec le 

 Sphinx, animal fabuleux des Egyptiens, ce Sphinx qui pro- 

 posa à OEdipe l'énigme fatale qui devait le conduire au lit 

 de sa mère. Ce nom, comme on le voit, ne convient, au plus, 

 qu'à la chenille. Quelques naturalistes ont désigné , sous le 

 nom de Papillons-Bourdons , ces mêmes papillons, à cause du 

 bourdonnement qu'ils font entendre eu volant. 



Voici à quels signes nos jeunes lecteurs reconnaîtront Us 

 Sphinx : ils marchent tous sur six pieds -, leurs antennes sont 

 eu forme de prisme et terminées comme de petites massues, 

 mais constamment plus grosses au milieu qu'à leurs extré- 

 mités. Leurs ailes inférieures sont toujours plus petites que 

 les supérieures, qui sont en général à trois côtés inégaux et 

 fort alongécs. Leur angle supérieur est ordinairement très- 

 aigu. Outre les yeux ordinaires, les Sphinx ont deux points 



