LEUR HISTOIRE, etc. 



vénéneuse. Jamais, lorsqu'il vole, le papillon ne tient ses an- 

 tennes recourbées; elles sont dirigées en avant, et elles flairent 

 la fleur avant qu'il ne s'y pose. 



Les antennes servent encore au papillon, comme les cornes 

 au bélier , d'armes pour ses querelles : voyez deux de ces 

 insectes se diriger dans l'air pour se disputer uue fleur, ouïes 

 laveurs d'une femelle, ils voltigent l'un près de l'autre, se 

 tournent toujours tète contre tète; les antennes sont des mas- 

 sucs qui, tour à tour, portent les coups et savent les parer. Le 

 motif le plus ordinaire de leurs disputes est la propriété d'un 

 terrain, que deux ou plusieurs d'entre eux désirent à la fois 

 s'approprier. Papillons et rois sont donc guerriers et con- 

 quérans : les papillons se battent eux-mêmes , les rois font 

 combattre leurs sujets. 



Nous arrivons insensiblement à parler des oeufs du papil- 

 lon ; de sa manière de les déposer, de leur faire un lit ; mais 

 d'autres articles semés dans cet ouvrage, qui viennent y 

 rompre la monotonie, et y égayer la sécheresse des descrip- 

 tions, nous donneront à cet égard tous les renseignemens que 

 l'on peut désirer lorsqu'on étudie , non point comme un sa- 

 vant, mais comme un homme du monde qui désire trouver, 

 au lieu de veilles laborieuses qui le fatigueraient, d'agréables 

 loisirs, qui, sans travail, ont le pouvoir de le distraire. 



On distingue cinq espèces principales d'antennes; et d'après 

 ces différences dans un même organe, cinq subdivisions ont 

 été formées parmi les papillons. Nous n'entrerons pas dans ces 

 détails de classification, et nous ne verrons que trois papil- 

 lons : celui qui vole en plein jour, celui qui , à la fois ami du 

 jour et des ténèbres, s'élance dans les airs au crépuscule du 

 matin et du soir, et enfin le papillon de nuit, qui sort de sa 

 demeure lorsque la chouette et l'orfraie parcourent les cam- 

 pagnes. 



Ici, comme Engramelle , nous emprunterons à M. Geoffroy 

 ces paroles qui terminent le discours qu'il a mis en tète de son 

 Histoire des insectes : 



« Peut-être, dit-il, cet abrégé pourra-t-il donner plus de 

 goût pour observer les manèges singuliers et merveilleux de 

 ces petits animaux, dont la perfection doit nous faire admirer 

 la grandeur de celui qui les a créés. » 



C'est ainsi que chaque pas que nous faisons dans l'étude de la 

 nature nous découvrant des ressources infinies dans les œuvres 

 de la création, nous pénètre d'admiration, nous confond par 

 un retour inévitable sur notre faiblesse, et nous convainc d'une 

 Providence suprême qui a pesé, dans sa sublime sagesse, les 

 mondes qui peuplent l'espace, et qui est demeurée motrice de 

 l'Univers qu'elle a créé. 



